彼得．克罗夫特（Peter Croft）在纪念他祖父所做的事工时，写道：“我极其希望拿起圣经的人，无论阅读哪个版本，不但能明白这些经文，且能亲身经历圣经的真理乃是又真又活的。就像数千年前一样，这些真理仍适用于现代、具挑战性，又令人兴奋。”彼得的祖父菲利普斯（J. B. Phillips）曾是一位负责青年事工的牧师，并在二次大战期间将英文圣经（英王钦定本）重新释义，好让他教会里的学生明白圣经活泼的真理。
在俄勒冈州的马卢尔国家森林许多树木的树根上，生长一种通称为蜂蜜蘑菇的真菌，蔓延的面积广达900万平方米，成为有史以来最大的生物体。两千多年来，这真菌在整座森林织就的“黑色鞋带细丝”，在生长过程中导致树木死亡。那有如鞋带细丝的“根瘤菌”，可深入土壤内3公尺。尽管这是个庞大的有机体，但刚开始时只不过是一个微小的孢子！
电话铃响，我立刻接听，那是我们教会大家庭中最年长的姐妹打来的。当时她虽然将近百岁高龄，却依然勤奋又充满活力。那时她正在写一本书，进入最后润稿的阶段，因此打来问我一些写作方面的问题，好完成最后的部分。但一如既往，很快就变成我向她请教有关生活、工作、感情、家庭的问题。她从漫长人生中所累积的丰富经验，闪耀着智慧的光芒。她告诉我要调整步调，但很快地，我们就因她有时也忘记调整自己的步调而开怀大笑。她精彩的人生故事，载满真正的喜乐。
在1940年代日本侵华时期，华理士（William Wallace）医师到中国梧州从事医疗宣教。当时，他是思达医院的负责人，为了避免步兵不定时的攻击，他要求医院将他的医疗设备搬上驳船，成为往返河面的行动医院，继续救治民众。
华理士医师最喜爱的经文是腓立比书1章21节，在紧急危难的时刻，这段经文提醒他活着就当为主做工，倘若他死了，也有永远与基督同在的应许。1951年，他遭到非法囚禁，在狱中过世，他的死体现了这节经文的意义。
保罗所写的这节经文，反映了自己因为爱主，而愿意全然献上，这也是我们这些耶稣的追随者当努力追求的。这种爱主的心能帮助我们为了耶稣，勇敢面对试炼甚或艰难危险。我们能如此献上自己，乃源自于圣灵的帮助和弟兄姐妹的代祷（19节）。同时这节经文也是一个应许。我们即使必须在艰困的环境中顺服主，继续服事，请不要忘了这个应许：我们的生命和服事虽然在地上走到终点，但前方等着我们的，是与耶稣同在的永恒喜乐。
但愿我们能在最艰难的时刻，立定心志今世与基督同行，并且定睛于上帝永远同在的应许，让我们能靠着上帝的爱，以生命和言行为别人带来祝福。
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当我们准备和孩童一起越过繁忙的街道时，我们会伸出手对孩童说：“紧握我的手。”他们就会紧紧地抓住我们的手。但我们绝不会只由得他们握着，我们的手也会紧握他们的手以确保他们安全。所以，保罗才会坚持是“基督耶稣所以得着我的”（腓立比书3章12节），或者可以更准确地说，是“基督耶稣紧握着我的手”！
有一件事是肯定的：耶稣紧握着我们的大能保守了我们的安全，而非靠我们自己紧抓住上帝。没有人能将我们从祂的手中夺去，魔鬼不能，甚至连我们自己也不能。我们一旦在祂手中，祂就不会把手放开。
我们有这个确据，因为经上说：“我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我，祂比万有都大，谁也不能从我父手里把他们夺去。”（约翰福音10章28-29节）
这是个双重保障：我们的天父和救主各站一边，将我们紧紧抓住。那握紧我们的手，是创造高山与海洋，把星宿铺张在穹苍的大手。无论在今生或永生，没有什么“能叫我们与上帝的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的”。
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每当瑞希 • 曼千达（Rishi Manchanda）医生询问他的病人：“你住在哪里？”他想知道的其实不只是地址。他观察到，来看诊的病人大多居住在卫生条件极差的环境。霉菌、鼠疫、各种毒素都会让人生病。为此，曼千达医生开始倡导他所谓的“上游医护人员”，这些人不仅提供紧急医疗照护，更与病患和社区合作，从源头开始为健康把关。
在耶稣行了神迹，医治了前来求助的人们之后（马太福音4章23-24节），祂还引导他们看见身体与物质生活以外的需求。祂的登山宝训所带给人们的，已超越了医治的神迹（5章1-12节）。祂七次提到反映蒙福生命的心态，这种生命以崭新的眼光看待事物，并拥有领受属灵福气的应许（3-9节）。另外，祂也称那些遭受无情逼迫，却在祂里面找到盼望与归宿的人为有福（10-12节）。
耶稣的话语不禁让我思想：我又是“住在哪里”呢？我是否意识到自己所需要的，是远超过眼前的身体与物质需求呢？在追求神迹的同时，我是否渴望成为一个有福的人，如同耶稣所说，能够虚心、哀恸、饥渴慕义、怜恤人并使人和睦呢？
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玉米，又称作玉蜀黍，是我家乡墨西哥主要的粮食作物。玉米的种类繁多，有黄色、棕色、红色或黑色，甚至还有美丽的混色玉米。然而住在都市里的人多半不吃混色玉米。身兼餐厅老板和研究人员的阿玛多 • 拉米瑞兹（Amado Ramírez）表示，这是因为民众认为单一颜色代表品质好。但事实上，混色玉米的味道极佳，而且还可做成非常美味的墨西哥玉米饼。
比起单色玉米，基督的教会更像是一根混色玉米。使徒保罗用身体来形容教会，即使我们都同属于一个身体、同一位上帝，但每一个人却领受不同的恩赐。如保罗所说：“职事也有分别，主却是一位。功用也有分别，上帝却是一位，在众人里面运行一切的事”（哥林多前书12章5-6节）。我们因彼此的差异而互相帮助，显明了上帝的仁慈慷慨和创造的大能。
我们接纳彼此的差异，也要在信仰和目标上追求合一。的确，每个人的能力和背景都有所不同，或说不同的语言，或来自不同的国家。但我们同有一位奇妙的上帝，一位乐见丰富多元的创造主。
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艺术巨擘米开朗基罗逝世后留下了多件未完成的作品，但其中有四座雕像，却是蓄意为之，那是《浓髯的奴隶》、《奴隶阿塔拉斯》、《觉醒的奴隶》和《年轻的奴隶》。这四座看似未完成的奴隶雕像，其实是米开朗基罗刻意呈现的意境，突显出永无止境的奴役束缚。
米开朗基罗并不以锁炼来表达禁锢捆绑的形象，而是直接从大理石块中刻凿出雕像的身躯，并且让这些身躯深陷石块之中。这几座雕像呈现出极力挣扎，却永远不得释放的形态。
我能深切感受这四座奴隶雕像的困境，宛如看到自己在罪中挣扎。纵然奋力挣脱，却仍被罪恶捆绑，并“把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律”（罗马书7章23节），无论我再怎么努力，都无法改变自己。但感谢上帝，你我都不会像那未完成的作品一样受困。虽然我们必须等到回天家的那一日，才能在上帝手中成为完全，但现在若我们愿意让圣灵在生命中动工，祂就会改变我们。因为上帝应许在我们心里动了善工，必成全这工（腓立比书1章6节） 。
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小时候，身边的人经常会问我：“你为什么会这么笨？”他们以为这样可以激励我做得更好。直到我进入青少年时期，我才发现这句话对我的影响有多深。那时，只要听见后面有人说：“笨！”我就会立刻回头看，以为他说的是我。
认识耶稣基督是我的救主，让我了解到，上帝按着祂的形象造了我（创世记1章27节）。我并不笨，因我的受造奇妙可畏（诗篇139篇14节）。上帝宣告祂所造的一切都很好（创世记1章31节），而诗篇也提醒我们是“巧妙的受造”（诗篇139篇15节）。
诗人大卫描绘上帝是如何深切地了解我们每一个人：“耶和华啊，祢已经鉴察我、认识我。我坐下，我起来，祢都晓得，祢从远处知道我的意念；我行路，我躺卧，祢都细察，祢也深知我一切所行的。”（诗篇139篇1-3节）
我们不仅是奇妙地受造，更因耶稣基督为我们钉死在十字架上，我们也奇妙地跟上帝重建关系。“若有人在基督里，他就是新造的人……一切都是出于上帝，祂藉着基督使我们与祂和好。”（哥林多后书5章17-18节）
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在我登机准备前往遥远的城市读书时，我感到紧张和孤单。在飞行的航程中，我想起了耶稣曾应许门徒，将赐给他们圣灵的安慰和同在。
当时门徒肯定非常困惑，因为耶稣对他们说：“我去是与你们有益的”（约翰福音16章7节）。对他们这些见证过耶稣的神迹，并且领受祂教导的人而言，耶稣离开了怎么会对他们有益处呢？但耶稣告诉他们，如果祂离开，圣灵保惠师就会到来。
耶稣在即将离世时，对门徒说了一番话（约翰福音14-17章，即所谓的“离别之言”），帮助他们了解祂的死亡和升天，并强调圣灵的到来，这保惠师将与他们同在（14章16-17节）、教导他们（15章15节）、为耶稣作见证（26节），并引导他们（16章13节）。
我们接受了上帝所赐的新生命，圣灵就住在我们里面。圣灵让我们得着许多益处，例如：指出我们的罪，帮助我们悔改。我们痛苦时，祂给予安慰；遇到难关，祂伸手扶持。祂使我们有智慧，能明白上帝的教导；给我们有信心和盼望，有爱心愿意分享。
我们欢喜快乐，因耶稣赐给我们圣灵保惠师。
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