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不分裂的家

在1858年6月16日,亚伯拉罕‧林肯以伊利诺州共和党新提名参议院候选人的身份,发表了著名的演说《自相分争之家》,特别提到了美国不同派系之间因奴隶制度而产生的紧张关系。这番言论在敌友双方阵营都掀起了波澜。在演说中,林肯引用了耶稣在马太福音12章25节所说的话,提到一个自相分争的家必站立不住。林肯会使用这个比喻,是因为它不但广为人知且浅显易懂,可以打进听众的内心,让他们意识到国家当前的危机。

一同聚集

根据《世界幸福报告》,丹麦是世界上最幸福的国家之一,在幸福排名榜上一直高居前三名。与低纬度地区的国家相比,丹麦酷寒的冬天漫长,且日照时间甚短,但丹麦人会藉着与朋友相聚,一起享用热饮或丰富的餐食,度过寒冷黑暗的日子。他们用“舒适”(丹麦语hygge)来形容相聚时光的感受,这种“舒适”的感受抵消了气候对他们的影响。他们藉着与至亲好友围桌而坐,相聚畅谈,心灵获得了滋润。

传承真理

由于新冠病毒肆虐,有感染的风险,很多祖父母无法亲自见到孙儿,因此他们在疫情期间寻找新的联系方式。最近的一项调查显示,许多祖父母采用即时通讯和社交媒体,与孙儿保持密切联系,有些人甚至透过视讯与家人一同敬拜上帝。

太空圣餐

在1969年7月20日,阿波罗11号的鹰号登月舱降落在月球的宁静海。几个太空人并没有马上踏上月球表面,因为他们需要一点时间从飞行中恢复过来。在等候期间,太空人伯兹·艾德林(Buzz Aldrin)拿出他事前获准带上月球的饼和酒,预备守圣餐。他读完圣经后,品尝了人类首次在月球上享用的食物。后来,他写道:“我把酒倒进了我们教会给我的圣餐杯中。因月球的重力是地球的六分之一,所以酒是慢慢地、优雅地卷曲在杯壁上。”艾德林在外太空守圣餐,以具体的行动表明他相信基督在十字架上的牺牲,并且相信耶稣会再来的应许。

青春期的信仰

当孩子进入青春期的时候,或许对父母和孩子来说,都是一生中最痛苦的阶段之一。记得我在青少年时期,就很想摆脱母亲而成为独立的个体。那时,我会公开否定她的价值观、违反她的规定,总觉得这些规则就是要让我痛苦难受。虽然后来我们对这些规定达成共识,但那段时间我们的关系仍然非常紧绷。母亲对我不愿遵从她那充满智慧的教导,必然伤心不已,因她深知那些教导能让我的身心灵免受不必要的痛苦。

基督的香气

我认识一个住在德州洛美塔的牧场主人,他的两个孙儿是我最好的朋友。我跟他的孙儿会与他到镇上,随他购买东西,也会看到他与所认识的镇民闲聊。他知道所有人的名字,也知道他们的故事。他走走停停,问候生病的孩子,关怀婚姻出现问题的夫妇,说一两句鼓励的话。在适当的时候,他会跟他们分享经文,也会为对方祷告。我永不会忘记他,因为他是如此特别,不会将信仰强加在别人身上,但总会留下信仰的痕迹。

美好的理由

两位妇人分别坐在机舱内走道两旁的座位。飞行时间是两个小时,所以我坐在后面难免会看到她们的一些互动。她们很明显是互相认识的,甚至可能是亲属关系。其中较年轻的妇人(约六十多岁)不停从手提袋中拿出新鲜的苹果片递给较年长的妇人(约九十岁),还有自制的小块三文治,清洁用的小毛巾,最后是一份新的《纽约时报》。每个递交动作都是如此温柔,并带着尊敬。当我们站着准备离开机舱时,我告诉那位较年轻的妇人﹕“我注意到妳很关心她,真的很感人。”她回答说﹕“她是我妈妈,也是我最好的朋友。”

爱你的仇敌

在她还没看到我之前,我躲进了一个房间。我虽然为躲藏而感到羞愧,但我当时实在不想应付她,以后也不想。我很想骂她、斥责她,让她看清自己的身分。可是回头想想,虽然她过去的举止令我很气愤,但很可能她对我更加憎恨!

和平的器皿

在1914年第一次世界大战爆发时,英国政治家爱德华·格雷爵士(Sir Edward Grey)宣称:“整个欧洲的灯火正在熄灭,我们有生之年将不会看到灯火能被重新点燃。”格雷说得没错,当第一次世界大战最终结束时,约有2,000万人丧生(其中1,000万人是平民百姓),另有2,100万人受伤,这场战争让参战各国损失惨重。

只管求问

医生告诉这位住在美国蒙大拿州的妇人,她脱落的视网膜无法修补。于是,她学习盲文点字,使用手杖及导盲犬,开始过盲人的生活。15年后,这名妇人的人生有了转机,因她的丈夫问另一名眼科医生一个简单的问题:“她可否得到医治?”而答案却是肯定的。这名医生发觉妇人只是患有常见的白内障,所以先替她摘除了右眼的白内障。翌日,当眼垫取走后,她的视力恢复正常。后来,她左眼的手术也很成功。

团结就是力量

一天深夜,塞缪尔·贝卡加牧师(Samuel Baggaga)接到电话,请他立刻赶往一位教会会友的家。当他抵达时,整间房子已陷入火海。孩子们的父亲虽然自己被火烧伤,却仍返回屋里救他的一个孩子,最后终于从火场救出已经失去意识的女儿。那里位于乌干达乡间,医院远在十公里之外。当下没有任何交通工具,贝卡加牧师和这位父亲就抱着孩子往医院直奔。两人轮流抱着受伤的孩子,当其中一人跑累了,另一人就接手抱过孩子继续跑。他们同心协力、互相扶持,终于抵达了医院,父女俩都得到救治,最后也完全康复。

近邻

很多社区都会架设网站,让居民能立即彼此联系,而我们社区也不例外。在我居住的社区里,若有人看见山狮出没,或发生森林大火需要紧急疏散时,邻居就会藉着网站互相警示;若临时需要找人帮忙照顾家中幼儿,大家也会彼此照应;我们甚至还能藉着网站请众人协助寻找走失的宠物。我们这些彼此相邻却曾因生活步调过快而疏离的人,藉着网路的功能,再次连结起来。