唱新歌
美国雕塑家萨宾·霍华德(Sabin Howard)于2024年完成一个栩栩如生、血泪交织的雕塑作品《士兵的旅程》。在这约18米长的浮雕上,霍华德雕刻出38个立体青铜人像,生动描绘第一次世界大战期间一个士兵的生涯。霍华德依序刻画出士兵与家人心碎地告别,出发时的意气风发,以及战争的恐怖场景。最后我们看到士兵退伍返乡,他女儿凝视着他翻转过来的头盔,预见了第二次世界大战的到来。
重燃盼望
腾辉很纳闷,为何18岁的儿子晓风最近会花这么多时间待在图书馆?晓风患有自闭症,很少与人交谈,通常放学后就直接回家。是什么改变了他?一番追问之下,晓风终于回答说:“我跟哲文一起读书。”
凭信心而跳
在南极洲西部,约有700只仅6个月大的皇帝企鹅挤在离海平面约15公尺高的冰崖边缘。最终,有一只企鹅“凭信心”俯身向前一跃而下,跳入冰冷的水中游走了。很快地,它身后那成群的企鹅也一只只纷纷往下跳。
爱慕真理
杰凯讨厌上学。他不喜欢代数、文法及化学,但他喜欢盖房子。杰凯的父亲会在杰凯放暑假时,带他一起去工作,而他总是乐此不疲。虽然他只有16岁,但却熟悉水泥砖瓦,也知道如何砌墙。学校和建筑工地有何区别?区别在于爱。杰凯不爱上学但热爱建筑,而这份爱激发他学习了许多有关建筑的知识。
值得献上
十九世纪英国主教汤朴威廉(William Temple),有一次在牛津大学讲道时,以赞美诗《奇妙十架》的歌词作为结束。他提醒学生们不要轻忽歌词的含意,并且说:“如果你真心认同歌词的含意,就尽情大声唱;如果你不是真心的,就保持沉默;如果你只是稍稍认同,想要更加认同,那就轻声地唱。”于是,大家都安静下来,认真地看着歌词。渐渐地,成千上万人开始轻唱,并庄严地吟唱最后一句歌词:“神圣大爱奇妙难测,愿献我命、我心、我身。”
善待外来者
我朋友的妻子是一位缝纫大师,她在久病离世之前,拟定了一个充满爱的计划。她把自己所有的缝纫设备,全数捐赠给我们镇上的缝纫工会。她提供的缝纫机、裁剪桌以及其他设备,能帮助参加缝纫班的新移民学习缝纫技巧。我朋友告诉我们:“单单布料就有28箱,有6位妇女搬走所有的物品。这些学习缝纫的人都非常勤奋,渴望学习一门技能。”
上帝忧伤
在2023年2月,土耳其发生毁灭性地震之后,新闻报导发布了一张令人心碎的照片:一位父亲坐在废墟中,握着从瓦砾堆里伸出的一只手,那是他女儿的手。我们看到水泥石块压在他女儿睡觉的床垫上,只露出床垫的边缘,也看到这位父亲正握着他女儿毫无生命气息的手。他神情沮丧,悲痛欲绝。
扶起同伴
梅琪吸毒十年,屡次进出监狱,若她的生命没有转变,她很快就会重蹈覆辙。后来她遇到了汉斯,他曾经是个瘾君子,由于滥用药物而导致静脉破裂,险些失去一只手。汉斯回忆说﹕“那时是我第一次向上帝呼求。”上帝应允了汉斯的祷告,也让他后来成为一个组织的成员,以同伴互助的方式帮助在狱中的瘾君子戒除毒瘾,恢复正常生活。
丰盛的恩典
梅克西亚(Ynes Mexia,1870-1938年)51岁时决定学习植物学,于是她成为大学一年级的新生。后来,在她13年的职业生涯中,她走遍中美洲和南美洲,发现500种新的植物。除她以外,科学家们每年也发现将近2,000种新的植物。
跟随上帝
几年前我去巴黎出差,在某一天自由活动的时候,我独自在这座著名的城市闲逛,并与朋友约好要在艾菲尔铁塔附近共进晚餐。原本一切都很顺利,但后来我的手机没电了,我又没有地图,所以不确定该怎么走到约会的地点。但我从小在城市长大,所以没有惊慌失措。我以高耸的艾菲尔铁塔为指标,继续沿着塞纳河,朝铁塔的方向走。起初这个方法很奏效,可是当我越来越接近铁塔时,周围的建筑物遮挡了我的视线,而艾菲尔铁塔仿佛消失了一样!
上帝的儿子
最近,我的兄弟柯斯特取得父亲在二战期间的服役记录。当我仔细翻阅这些文件的时候,发现其中的记录都是平平无奇,没有提及父亲的个人事迹,也没说他是个怎样的人,纯粹是记录事实,只是数据。这些文件固然值得一读,但最终难免让我有些遗憾,因为这些资料并没有让我对父亲有更进一步的认识与了解。
荣耀的知识
中世纪神学家托马斯·阿奎那(Thomas Aquinas)为了全心投入寻求上帝的生活,经历重重拦阻,忍受了许多磨难。他的家人曾经将他软禁了一年,试图阻止他加入道明会(Dominican Order)。这是一个致力于过简朴生活、研读圣经和教导真理的修会。阿奎那用了一生的时间研究圣经与上帝的创造,撰写了近百本的书籍。最后,他体验了一个从上帝而来的经历,以致于他写道:“我再也写不出来了,因上帝给了我如此荣耀的知识,让我觉得过去所写的如同稻草一样。”在短短三个月之后,他就去世了。