破碎中的祝福
他的背驼了,行走需要拄着拐杖,但他多年的牧会生涯让人看到他倚靠上帝──他力量的泉源。在1993年,威廉.巴伯牧师(William Barber II)被诊断患上僵直性脊椎炎,导致脊椎沾黏硬化,身体日趋衰弱。有人很不客气地对他说:“巴伯,你不合适继续做牧师,应该开始找别的工作了。因为会众不希望身体有残疾的人来当他们的牧师。”但巴伯克服了这种伤人的评论。最终,上帝不仅使用他牧养教会,也让他能为那些被排斥的人和弱势群体,发出强有力且受人尊敬的声音。
陷入困境
在美国宾州的一家巧克力糖果工厂,有两名员工掉进巨大的巧克力浆桶中。这听起来像是某个笑话的开头,或许对巧克力爱好者来说,这更像是个甜蜜的困境。虽然两名员工没有受伤,但因腰部以下都陷在巧克力糖浆里,还是无法自行脱困。最终消防员必须在大桶的侧面钻一个洞,才能将他们解救出来。
困境与信心
在一个周六早上的查经班里,一位当父亲的倾诉了他的苦恼,他任性的宝贝女儿搬回家里住了,但女儿在家里的一些行为却总是让他感到无所适从。一位姐妹提到自己的健康状况不佳,慢性疾病和衰老对她的身体造成不良的影响,虽然看过许多医师,但进展甚微,令她十分沮丧。出于上帝的安排,那天我们正好查考马可福音第5章。在查考完这章经文之后,大家心中的盼望和喜乐显而易见。
分秒必争
当1912年4月铁达尼号撞上冰山时,约翰·哈普尔牧师(John Harper)为他六岁的女儿,在数量不多的救生艇上争取到一个位子。然后,他把自己的救生衣给了同船的一位乘客,还跟任何一位愿意听的人传讲福音。当船沉没时,数百人等着无望的救援,哈普尔牧师游向一个个落海的乘客,说:“当信主耶稣,你⋯⋯必得救。”(使徒行传16章31节)
绽放荣美
一天傍晚,我注意到我家附近的空地上,有一排排整齐的田畦,每一排都长着绿色的小叶子,上面露出含苞待放的花蕾。第二天早上,只见那块空地冒出了一片艳丽夺目的红色郁金香,让我不禁驻足观赏。
祂设立秩序
阿强吞下了所有他在药柜里能找到的药物。他从小生长在一个支离破碎的家庭里,生活一团糟。他的母亲长期遭受父亲的虐待,直到父亲结束了自己的生命。现在,阿强也想要结束自己的生命,但脑海中随即浮现一个念头:我死后会去哪里?感谢上帝的恩典,阿强那天并没有死。后来,他开始和朋友一起研读圣经,最终接受耶稣作他的救主。吸引阿强归向上帝的部分原因,是他看见宇宙万物的美丽与秩序。他说:“我看见一切事物是如此美丽,知道必定有神明创造一切。”
和平使者
诺拉参加了和平抗议活动,因为她深切觉得需要伸张正义。按照原定计划,这是一场无声的示威活动,抗议者在震慑人心的沉默中于市中心游行。不久,来了两辆巴士,从外地赶来的煽动者抵达现场,很快就爆发了骚乱。诺拉失望地离去,而原本立意良善的举措看似徒劳无功。
练习感恩
在克里斯蒂娜·科斯塔(Christina Costa)被诊断患上脑瘤之后,她注意到在面对癌症时,人们常用“抗争、搏斗”这类的词语。但她认为这种说法很容易让人感到精疲力尽,她本身并不想花超过一年的时间,与自己的身体对抗作战。相反地,她发现最有帮助的是天天练习感恩,例如:为照顾她的专业医疗团队而感恩,或为她的脑部跟身体状况好转而感恩。她亲身体验到无论感觉多么痛苦,练习感恩有助于我们克服沮丧,并帮助我们培养复原的能力。
希望之光
母亲闪亮的红色十字架本应该挂在癌症护理中心的床边,而我也应该在她预定疗程的空档时间,预备去探望她,与她共度圣诞。我最想要的圣诞礼物,就是能与母亲再多相处一天。然而,我如今却在家中,⋯⋯将她的红色十字架挂在圣诞树上。
最大的安慰
多年前,我们全家去四角落(Four Corners)游玩,那是美国唯一的四个州边界的交会点。我丈夫站在标有亚利桑那州的一角,大儿子跳进犹他州的角落,小儿子沙维尔牵着我的手,一起踏入科罗拉多州的角落。当我走到新墨西哥州那一角时,沙维尔说:“妈妈,你怎能撇下我,把我丢在这里!”我们虽在一起却又彼此相隔,四个不同的州都能听见我们的笑声。现在儿子们都长大了,不在身边,我对上帝的应许有更深的体会,无论祂的儿女在何方,祂都必陪伴在他们身边。
上帝的光
当伊莲被诊断为癌症末期时,她与丈夫查克都知道,不久后伊莲就要回归天家,永远与耶稣同在。他们夫妻俩都很珍视在诗篇23篇里上帝的应许,知道他们在面对54年婚姻中最幽暗、最艰险的深谷时,上帝会与他们同在。伊莲早在数十年前就已经相信了耶稣,她也准备好去朝见这位救主,这个事实让他们充满盼望。
多么的微小
纽约中央车站的耳语廊是一个能远离热闹喧嚣,享受轻声说话的独特空间。这个特别的地方有极好的传声效果,让人们可以在9公尺的距离内轻声交谈。当一个人站在花岗岩拱门底下对着墙壁轻声说话时,声波就会向上传,沿着拱形的石墙,到达另一侧听众的耳中。