观众
“观赏曼联对利物浦的比赛时，看到曼联的约翰．奥谢（John O’Shea）进球得分，我欣喜若狂地想要打电话给他，才想起他正在球场上。”
贝克汉（David Beckham）
-回忆在2007年曼联以1-0击败利物浦的比赛中， 约翰．奥谢射门得分。
当我们加入上帝的队伍，就有了新的队友，就是教会。所有基督徒都是上帝家中的成员，也就是我们的家人了。本来我们在那空荡的球场上，觉得整个世界都压在自己肩上，但突然间，却发现全场观众都欢呼支持我们，教会就是这样。在教会里，所有人都属于同一支球队，并乐意彼此帮助去遵循上帝的比赛策略，紧紧跟随耶稣，努力向着天国直跑。我们从此不再孤单，永远是这个普世大家庭中的成员！当然这个家庭并不完美，每个基督徒都有自己必须面对的问题，但上帝家中的人都知道自己需要耶稣，知道耶稣会带领他们面对一切。
要遵循上帝的比赛策略并不容易，祂会要求我们做一些困难的事，例如不再自私自利，向我们曾经伤害过的人道歉，或向人传扬上帝。但令人欣慰的是，我们有整个团队作后盾。上帝从未要我们单打独斗，而是要我们以团队的力量，迎接种种挑战。
此外，我们还有最佳的教练。作为裁判，上帝说我们过去的记录一笔勾消，因为耶稣已为我们的过犯付了代价。作为教练，上帝每时每刻看顾我们，并拟定了一个完美的比赛策略，让我们可以遵循。但并不表示我们可以凭自己的喜好任意而行，且不必承担任何后果。而是说上帝会帮助我们，让我们明白如何做得更好，祂也会赐给我们力量，让我们能重新做人。不论发生什么事，我们知道耶稣已经赢得比赛。祂已经引领我们进入上帝的大家庭，当我们人生的旅程结束的时候，祂会迎接我们进入天家。
新球队、新教练
“我从来没有想过要离开，我真想一辈子都待在这里，甚至希望死也不离开。”
亚伦．席亚勒（Alan Shearer）
-英格兰足球名将，说这话表明他对纽卡斯尔联队的忠诚。
谁应该为球队的表现负责呢？究竟是球员还是教练？这一争论无止无休。但在球赛结束之后，如果球队持续表现不佳，唯一会被解雇的就是教练。
教练决定了比赛的策略、球员的位置、如何发定点球，以及其他相关事宜。球员只需了解自己该做什么，遵循教练的指示，在自己的球场位置发挥作用。
上帝的团队也是如此。身为“球员”，我们要对自己在场上的表现负责（我们是否听从教练的指示？是否与队友相互照应？我们信靠耶稣吗？）。但是到了最后，球队和比赛的结果却是由上帝来负责。
上帝将会带领我们赢得胜利。事实上，因为耶稣的死和复活，祂早已赢得这场比赛。耶稣的受死，替我们还清了所有的罪债；祂的复活，使我们可以得着上帝所赐永远的新生命。虽然成为上帝队伍中的一员，但我们仍会遇到许多艰难，例如疾病、生活中的困苦艰难，甚至感觉很多事情不公平。然而，不论我们现在面对什么景况（包括上述的这些问题和其他的艰难），上帝都会与我们同在，并会帮助我们度过。到了生命的终点，我们可以期盼回归天家。耶稣应许说：“在我父的家里，有许多住的地方；……我若去为你们预备地方，就必再来接你们到我那里去，好使我在哪里，你们也在哪里。”（圣经约翰福音14章2-3节）
比赛策略的制定者是上帝，比赛结果的得胜者也是上帝，你我只须相信祂、跟随祂。
被换下场
“太好了，跟他说他是比利，让他回到场上。”
约翰．兰比（John Lambie）
-苏格兰足球教练。他在一位球员脑震荡，不记得自己是谁之后如此说。
通常被替换下场并不是好事。这表示你受伤了，表现不够好，或是教练想要更改战术（而这战术不适合你，当然这也不是好现象）。
但上帝却告诉我们，在人生中可以被替换是最美的事，这和球场完全不同。我们每个人都可以接受上帝安排的替换，即使我们感觉自己已经被令出场了。
让自己被换下来，表示我们知道自己在比赛中表现不够好，知道自己无法获胜。我们知道自己没有获取成功的能力，即使我们拼尽全力，表现出色，到最后还是会面临死亡并且失去一切。既然在人生的这场比赛中，我们毫无胜算，何不考虑一下上帝提出的替补计画呢？
耶稣是我们最佳的替补。两千多年前，祂来到世上，证明了上帝的存在，祂还乐意把我们从注定落败的一方，转到获胜的球队。圣经告诉我们，耶稣降世为人的主要原因，就是要在人生的赛场上，成为我们的替补。祂活出了我们无法活出的完美生命，在各方面得上帝的喜悦，而且从未犯罪。我们本应承受死亡，但祂却代替我们死。
耶稣被钉死在十字架上，并不是意外事故，也不是因为祂是激进分子，而是因为这是上帝的计画。耶稣为我们受死，一次性替代了我们的罪（「罪」是指人忽略上帝，只为自己而活，且故意行恶）。耶稣从未犯罪，却代替我们这些罪人而死，让你我能来到上帝面前（圣经彼得前书3章18节）。
不妨设想一下：耶稣踏入球场，我们这些球员之前所犯下的任何错误，所有的处罚，以及我们踢进的乌龙球，全都改列在祂的比赛记录中。祂在场上的完美表现，却完全归在我们的名下！这正是耶稣受死时为我们所成就的事！
耶稣死后第三天复活，祂战胜了死亡，那么，死就不再是我们唯一的终局。如果我们接受耶稣代替我们，愿意相信祂，我们的人生就能够有一个全新的开始，一个全新的生命！就像是转到了新的队伍，而不再是身处于拼命苦战，却仍然注定落败的一方。而且上帝也不再是比赛的裁判，祂现在是我们的教练，我们成为上帝球队中的一分子。
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上帝是什么样的裁判？
“这就好像裁判刚得到一张全新的黄牌，看看是否能生效。”
理查德．鲁弗斯（Richard Rufus）
-英格兰足球代表队的后卫
现在做个假设，确实有一位上帝，那么你认为上帝是什么样的裁判呢？看看这个世界的现况，我们可能觉得上帝是：
找你麻烦的裁判：相信我们都知道这样的裁判。你一上场他就紧盯着你，他一点都不喜欢你，一秒钟都不放过你。他迫不及待想要证明你根本就不是个好球员。这类裁判每两分钟就吹一次哨，并亮出手中的警告牌，让大家知道他才是球场上的主宰。他专找人麻烦，为要使你的日子不好过！
需要新眼镜的裁判：或许，最常见的就是这一类的裁判。这种裁判就算给他一张地图，或用闪亮的霓虹灯做标示，他都找不到罚12码点球的位置。他总是看走眼，或看不到真正的犯规动作，因为他根本跟不上节奏。坦白说，这一类的裁判完全无法掌控局势。
你可能觉得其中一种描述符合你心目中的上帝，但圣经所描绘的上帝却是个完美的裁判。或许你会说，这怎么可能？看看现今世界是何等混乱，我们又总是经历失败，难道这就是上帝掌控的世界？
上帝让比赛继续下去，并不是祂漠不关心，而是祂给我们自由，可以自行选择，自己做决定，并且自己承担后果。圣经告诉我们，上帝离我们很近，只要我们求告祂，祂总会乐意帮助我们。但上帝并没有强迫我们到祂面前，祂让人自己选择是否与祂亲近，是否跟随祂的计画，并且明白祂的看顾与保守。上帝期盼每个人都能亲近祂，可惜我们很少这么做。
不久的将来，上帝将吹响比赛结束的哨声。这个世界将要终结，球员不是得到胜利，就是要面对失败的结局。如果我们把事情弄得一团糟，忽视上帝而站在失败的一方，怎能期望死后得到胜利的冠冕呢？圣经警戒我们，将来每个人都会为自己的所做所为而面对审判。上帝是完美的裁判，祂将给予每个人最公正的裁决。这是否让你感到害怕担忧呢？
输球的一方
“我不介意每场都输， 只要最后我们赢得联赛冠军就好。”
马克．维杜卡（Mark Viduka）
-前澳洲足球国家队队长
在足球场上，输球的一方会悲伤难过，在人生中遭遇失败也是如此。我们可能都经历过失恋、失业、罹患重大疾病，或身无分文等悲惨的状况。我们往往是失败的一方。
在足球比赛中，更糟糕的是你的错误导致球队惨败。人生也是如此，如果是我们的决定让人生跌到谷底或关系破裂，我们一定会伤痛不已。但错误发生时，我们并不一定想承认那是自己的过失所造成的。有时，为了让自己好过一点，我们会像足球队员一样在场上互相指责，控诉对方是罪魁祸首。
也有些时候，我们想要靠自己解决所有的难题。我们不再相信周围的人，这就像是自己带球冲进禁区，焦急地将球直接踢向守门员，而不是将球传给前锋射门。你在电视机前，曾有多少次看到球员这样踢球而大声尖叫？其实，我们都曾将别人推开，凭著直觉一意孤行，但往往把事情弄得更糟。
还有一些时候，我们会感到心灰意冷。就像我们知道是自己让球队落败，伤害了身边最亲近的人，让所有的支持者失望，并且根本无法挽回。既是如此，何必自寻烦恼呢？不管我们这一生多么成功或失败，反正总有一天我们都会死，失去现今所努力、所拥有的一切，以及心中的挚爱。这样看来，不论我们多么努力，永远都是失败的一方，并且我们对此也无能为力。
你是否觉得如果这世界有一位上帝，那祂就像是一位不称职的裁判？祂只是漫不经心地看着比赛继续进行……。
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开场！
“足球运动很简单，在90分钟内，22个人追逐一粒球，而最后德国队赢了。”
加里．莱因克尔（Gary Lineker）
-英格兰足球名将。1990年世界杯半决赛中，英格兰队因点球赛而败给德国队，之后他有感而发。
在开球之前，输赢尚无定论，什么事都可能发生，双方球队都有机会获胜。但若你是2014年世界杯中迦纳队的球员，你会如何呢？那时美国球员克林特．邓普西（Clint Dempsey）在开赛仅29秒就将球踢进迦纳队的球门！又例如在2016年，比利时对垒直布罗陀，比利时前锋克里斯蒂安．本特克（Christian Benteke）开赛仅8.1秒就射门入网。你或许还记得2002年世界杯，南韩在季军战开赛11秒，就被土耳其前锋哈坎．苏克（Hakan Şükür）攻破龙门？
这些球队在开球后，瞬间就尝到失败的痛苦。
不过，球队一开赛就失分，并不是球场上唯一会出错的事。1986年，乌拉圭的后卫荷西．包提斯塔（José Batista）在对阵苏格兰时，开赛仅56秒就因铲倒高登．斯特拉坎（Gordon Strachan）而被判罚出场。创下最快被判红牌出场的世界杯纪录！此外，2014年的世界杯比赛中，开赛才3分钟，波赫的后卫席德．柯拉席纳奇（Sead Kolašinac）就将球踢进自家球门，缔造了世界杯最快的乌龙球纪录！
想像一下，你正参与这辈子最重要的比赛，开赛不过几分钟，你跟你的球队就遭遇上述不幸的状况：你将球踢进自家球门，对方一开赛就频频得分，你因犯规被判罚离场。你大概会恨不得地上有个洞可以钻进去吧！
但如果这不只是一场失败的比赛，而是你人生真实的写照呢？