1808年10月，耶德逊进入安道弗神学院（Andover Theological Seminary），整个人仿佛脱胎换骨。他不再是个自然神论或无神论者，他知道自己人生所追求的是什么：不是世人所赋予的荣誉，而是上帝的认可。他曾祷告说：“主啊，我渴望讨祢喜悦胜过一切。祢要我做什么呢？”耶德逊笃定他的人生只有一个目标：服事主并讨主喜悦。他惟一的问题就是“要怎么做”。
1809年9月，他得到答案了。一天，他读到一位牧师所写的〈东方之星〉（Star in the East），内容详细谈到福音广传的机会。随着大英帝国的版图向亚洲扩张、大型贸易公司在印度和东亚地区拓展业务的同时，无形中就为宣教士铺路，使他们得以进入未曾听闻上帝话语的疆界。这信息是清晰的：传扬福音的道路正在开启中。
这个报导打动耶德逊的心弦。这不正是基督对门徒的吩咐吗？他的主不也如此命令他“去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”（马太福音28章19-20节）
在接下来的日子里，耶德逊所思想的都是这些。那份报导以及关于基督大使命的急迫性，在他脑海中挥之不去；他还想像自己游走在亚洲的浪漫情景，四处去向人述说耶稣死而复活的事迹。不过，真正烦扰他的，是想到每天有千万人们因他们的罪被压伤，在绝望中死去，就像雅各一样。
他无法专注学业，四处向同学和朋友提到宣教的急迫性。他高兴地发现有些人也有同样负担，不久后他们就定期相聚一起—为有更多人认识基督的救恩祷告；又求告上帝打开门户，以致他们可以到海外宣教传扬福音。这样的祷告聚会是受到著名的“干草堆祷告会”（如此命名是因为祷告会的地点就在一个干草堆的棚子里）的启发。这个被称之为“干草堆小组”代表着美国宣教运动的开始。对耶德逊来说，也代表着他事奉的起点，以及充满冒险、痛苦、喜乐、悲伤、失望和满足的人生。
1812年，他在结婚后乘船到印度的加尔各答。不过，当地的殖民政府却不欢迎宣教士，担心他们的传讲会引起社群之间的紧张关系，破坏他们有利可图的商贸协议。耶德逊不气馁，转身进入缅甸，在那里度过他接下来38年的人生—期间只回到美国一次—向千万未曾听过耶稣的人传扬福音。
上一篇：有个人在隔壁的房间里奄奄一息
下一篇：“别充耳不闻！”