不会太晚
一天晚上,我去一间疗养院拜访,一位名叫汤姆的男士从他的房间里悄悄地溜出来,想要跟我聊天。聊了一会儿,他问我:「如果我这么老才成为基督徒,上帝会不会觉得受羞辱?」我对汤姆的问题并不感到惊讶,身为牧师,我常常会从许多年长者、成瘾者或是前囚犯那里听到诸如此类的问题。他们总是理所当然地认为:他们要认识上帝或是被上帝使用都已经太晚、太迟了。
爱和祷告
在一本童话书中,小熊维尼看着袋鼠妈妈跳着离开。它心想:我希望可以跳得像它那么高。可惜有些人行,有些人却不行,事实就是如此。
悲惨的成功
乔治.麦当劳(George MacDonald,1824-1905年)是一位苏格兰的牧师作家。他曾说:「若人所作的没有上帝的同在,不是惨遭失败,便是悲惨地成功。」这句话收录在他的讲道集(Unspoken Sermons)当中。许多现代的传道人或作家也常会引用这个颇有深意的说法。
紧密连结
许多地区都可以看到让人叹为观止的雪景。美丽的雪花是独特精巧的冰晶。一小片的雪花非常脆弱,在你手中很快就会融化。然而,许多的小雪花却可凝聚成一股不容忽视的力量,足以让许多大城市停摆,同时又打造冰雕玉树构筑成的美丽大地。这壮丽的雪景成为艺术家的创作题材,化成美丽的月历图片。冰雪能堆积成滑雪坡,让人享受滑雪的乐趣,也能让孩子堆雪人或打雪仗,享受欢愉时光。这全都是因为一片片的雪花紧紧地联结在一起。
最悲惨的一天
在2011年5月,龙卷风侵袭美国密苏里州的乔普林市,一名年轻妇女躲在浴缸里,她丈夫用身体护卫她,承受夹带着破瓦残砾的狂风吹袭。最后她得以幸存,丈夫却英勇牺牲了。这残酷的事实让她不断地自问:「为什么?」一年后,她终于放下心结,因为她发现即使在人生最悲惨的一天,她仍然被爱。
小镇医生
美国作家辛克莱.路易斯的小说《大街》,阐述了一个女人卡萝的故事。她来自繁华的都市,却嫁给一位小镇的医生。新迁入这个落后的小镇,卡罗觉得自己比镇上所有人更优越。但丈夫对于一桩紧急事故的反应,挑战了她的优越感。一个移民农夫的手臂受了重伤,需要截肢。卡萝看到她的丈夫以温柔的言语安慰伤者及他心烦意乱的妻子时,她深感钦佩。这位医生热心服侍人的态度动摇了卡萝高傲的心态。
飞行模拟器
飞行员在接受培训时,会花许多时间在飞行模拟器里面。这些模拟器让学员体会在开飞机时会遇到的挑战和危险,但却没有风险。飞行员不必离开地面,而且即使他们在模拟器里面坠机了,也可以从容地离开。
尊重权柄
看到建堂工作开始动土,全教会的人都很兴奋。每个周日,我们热切地看着施工土地,但只看到一个大洞,进展似乎有些缓慢。
悬于虚空
由国家地理学会所出版的世界地图有这样的注解:「地球的质量是66亿兆吨。」究竟是什么东西支撑这全部的重量?什么也没有,我们居住的星球悬于虚空,以每小时一千英里的速度自转,同时也按着一定的轨道,绕着太阳公转。然而,我们每天都忙忙碌碌,担心健康问题、人际关系和经济压力,很容易就忽略了这件事。
贪婪
每年,当我拿出蜂鸟喂食器时,这些忙碌的小鸟便开始争夺最好的位置。虽然这「筵席」一共有四个位子,但这些鸟儿却总是想抢夺邻居正在使用的位子。其实每一个位子的食物来源都相同,都是来自蓄满糖浆的喂食容器。因为四个喂食的位置都是一样的,我不禁因为它们的贪婪而摇头。
避难磐石
有一年休假时,我沿着大湖岸边漫步。当我走近一堆巨石旁边时,看到巨大的岩石中间有个小凹壁,一棵小植物正在此扎根生长。这株植物显然汲取了足够的阳光和水分,又获得额外的保护,因为即使是狂风暴雨,也不能伤害其嫩叶。
苦中作乐
名列「名人堂」的棒球捕手加里·卡特(Gary Carter)是一位基督徒。在19年的棒球生涯中,他因为全心信靠上帝而得着力量和耐力,得以应付日复一日的比赛。 57岁时,他因脑癌蒙主恩召。在他逝世后不久,作家安德鲁·克拉文(Andrew Klavan)在《华尔街日报》写了一篇追思文章,述说卡特如何影响他一生。