新冠酒店
耶路撒冷的丹琳酒店(Dan Hotel)在2020年以“新冠酒店”之名广为人知。政府将这家酒店专门提供给新冠肺炎的康复者居住,使酒店成为疫情期间民众难得能聚集欢乐的场所。由于入住酒店的人都感染了病毒,因此他们能无拘无束地一起唱歌、跳舞和欢笑。这个国家虽因不同的政治和宗教团体彼此对立,局势益发紧张,但大家共同面对的这场危机,居然创造出了一个空间,让人们学习不分彼此,甚至成为朋友。
无惧的爱
有些照片实在太让人震憾而永难忘怀,这也是我看到一帧已故威尔斯王妃黛安娜著名的照片时的经验。乍看之下,不过是王妃正与一位不知名的人士握手,脸上洋溢温暖的笑容。但这张看似普通的照片,却有个非凡的故事。
医治与修复
音乐剧《大娱乐家》的插曲《从今以后》十分感人,这是主角发现自己伤害了家人和朋友,历经一番沉痛的自我觉醒后所唱的一首歌。这是一首表达喜悦的歌,欢庆回家以及发现自己所拥有的已够多了。
上帝的保护
针头、牛奶、蘑菇、电梯、分娩、蜜蜂、在搅拌机里的蜜蜂──这些只是知名侦探影集《神经妙探》中,令主角艾德里安·蒙克(Adrian Monk)万分恐惧的一小部分事物。直到有一次,蒙克与老对手奇夏龙(Harold Krenshaw)被困在上锁的后车厢里,他才成功克服一项恐惧症──幽闭恐惧症。
当说的话
近年来,许多基督教作家呼吁信徒要重新思考基督信仰的“词汇”。例如有位作家强调,即使是神学性很丰富的字词,因为过于熟悉和过度使用,会导致我们无法体会福音的深度和自己需要上帝,最终使这些词汇失去其影响力。他建议发生这种情况时,我们可能需要重新学习和体会这些信仰的词汇,放下既有的观念,直到我们像是第一次接触福音一样。
最恶劣之时
在珍·奥斯汀的《傲慢与偏见》里,达西先生说:“她还可以,但还没漂亮到能打动我的心。”这句话让我永远记得这部小说,以及它对我的影响。因为当时我读了这一句话之后,坚信自己永远都不会喜欢达西先生。
小却强大
在环境恶劣的北美索诺拉沙漠,夜里有时会隐隐传来尖锐的嗥叫声。你一定没想到,这声音是来自一种体型虽小却很强悍的食蝗鼠,它正对着月亮嘶嚎以宣示自己的领域。
宝贵应许
在遭受重大挫败时,我们常会觉得一切都太迟了,人生再也没有目标、再也没有价值了。曾经在纽约最高警戒的监狱中服刑的艾列斯,也如此描述自己当时的心情:“我违背了……承诺,对自己未来和人生所许下的承诺。”
宽恕与公义
在1994年,当南非从种族隔离政权过渡到民主制度时,政府不得不面对两难的困境,那就是该如何处理在种族隔离政权时期的罪行。国家领导人不能无视过去,但若是对这样的罪行施加严厉的惩罚,却可能加深国家的创伤。正如德斯蒙德·图图(Desmond Tutu)这位南非圣公会首位黑人大主教,在其著作《没有宽恕就没有未来》中所说:“我们是可以要求公义,执行报复性的公义,但却会将南非化为灰烬。”
有益的试探
十五世纪的修士金碧士(Thomas à Kempis)在《效法基督》这本广受喜爱的经典文集里,提出一个关于试探的观点,这观点也许会令人感到诧异。他并未强调试探可能会带来的痛苦与困难,反倒认为试探是有益的,因为它使我们谦卑,能洁净及教导我们。金碧士还指出:“胜过试探的关键在于真正的谦卑与忍耐,藉此我们能胜过仇敌。”
依然稳固
经过充满压力的一周后,我告诉辅导员自己的心情如何高低起伏。她仔细地聆听,然后请我看看窗外那些郁郁葱葱、满是橙黄金秋的树木,以及在风中摇曳的树枝。
秘诀
有时,我怀疑我家的猫咪小灰患有错失恐惧症,一种人有我也要有的心态。因为当我带食品杂货回家时,牠总会冲过来查看我买了些什么。当我切菜时,牠又会用后腿站起来,紧盯着食物,乞求我与牠分享。但当我把引起牠兴趣的东西递给牠时,牠很快就会失去兴趣,然后闷闷不乐地走开。