记念与庆贺
在1907年12月6日,美国西维吉尼亚州一处矿坑发生爆炸,震撼当地小镇,造成史上最惨重的矿灾事件之一。有大约360名矿工在这场浩劫中不幸罹难,估计有250名妇女失去丈夫,上千名孩童失去父亲。因为这场矿灾,当地举办了一场记念追悼礼拜,历史学家认为,这后来逐渐演变成美国父亲节的庆祝活动。遭逢巨变的哀伤,对受难者的悼念,最终转为欢庆喜乐。
忧伤却有盼望
计程车司机载我们前往伦敦希思罗机场的途中,跟我们分享了他的故事。他15岁时,为逃离战争与压迫独自来到英国。如今,11年过去了,他成家立业、养活妻小,若是在他的家乡这根本是不可能的事。虽然如此,他还是为了必须与双亲及手足分离而感到悲痛。他说,这段艰辛旅程,若是无法与亲人重聚,就不算圆满。
平安的生命
在澳大利亚珀斯有个名为“平安之家”的机构,专门协助那些难以戒除成瘾的人。在平安之家,富有爱心的员工会向求助者说明何谓上帝的平安。这些因毒品、酗酒、赌博或其他成瘾行为而生命破碎的人,都能因上帝的爱而得着改变。
我们需要的水
贝加尔湖是世界最深的湖泊,景色辽阔壮观。此湖深达1,637公尺,长636公里,宽79公里,占世界淡水总量的五分之一。然而,世人却无法取得这里的水。这是因为贝加尔湖位于西伯利亚,是俄罗斯境内其中一个最为偏远的地区。现今全球许多地区严重缺水,但令人惋惜的是,如此庞大的水源却深藏在人烟罕至的地方。
未见之事
许多历史学家认为,原子时代始于1945年7月16日,当时第一枚原子弹在新墨西哥州的一个偏远沙漠中被引爆。但在人们还未发明仪器能看到这些建构宇宙的微小元素之前,希腊哲学家德谟克利特(Democritus,约公元前460-370年)就已经察觉到原子的存在及其威力。德谟克利特所理解的是超过他眼睛所能看见的,后来原子论也因而产生。
代价
米开朗基罗的作品呈现了耶稣生平的许多层面,但其中最触动人心的作品,却是一幅最朴实简单的画作。在1540年代,米开朗基罗为朋友画了一幅圣殇素描,描绘耶稣的母亲抱着死去的基督。素描勾勒了马利亚轻托着耶稣毫无生气的躯体,向天仰望。在她身后竖立的十架上,引用出自但丁在《天堂》一书中的话说:“他们没想到这需要付上多少血的代价。”米开朗基罗表达出深刻的观点:当我们纪念耶稣的受死,也需要想到耶稣付上的代价。
强大的心
保罗‧班德医生与杨腓力合著的《神的杰作》一书中写道:“蜂鸟的心脏只有几公克,每分钟跳动800次;蓝鲸的心脏重达半公吨,每分钟只跳动10下,但在3公里外都能听到。与两者相比,人类的心脏有实用功能却似乎没那么神奇,但它仍尽忠职守,每天跳动约10万次(每分钟65到70次),从不停下休息,让大多数的人能活到70岁,甚至更长寿。”
像耶稣一样
美国神学家布鲁斯·威尔(Bruce Ware)在小时候,看到彼得前书2章21-23节教导我们的言行要像耶稣一样,感到很气馁。威尔在他的著作(The Man Christ Jesus)中写下自己年少时的懊恼:“我认为这太不合理了,尤其是这段经文指出,要像『并没有犯罪』的耶稣一样,跟随祂的脚踪,这实在太不可思议了,……上帝怎么可能要我们这么做呢?”
至深之处
雨果(Victor Hugo,1802-1885年)是十九世纪法国的诗人及小说家,亲身经历了法国社会及政治的动荡时期,《悲惨世界》或许是雨果最为人知的经典著作。经过一个世纪后,这本小说改编成了音乐剧,成为我们这世代最受欢迎的作品之一。这并不令人感到讶异,正如雨果曾说:“音乐表达了那些不能言喻却又无法对其保持沉默的事物。”
十架之语
美国牧师提摩太‧凯勒(Tim Keller)说:“任何人都无法仅靠言语来知道他人如何看待自己,他们必须看到对方的行动。”就某种意义来说,这就是“行动比言语更有说服力”。配偶以倾听和爱告诉伴侣,他们是被赞赏的;父母以慈爱和关心告诉孩子,他们是被珍视的;教练以积极的培训来告诉运动员,他们是有潜力的。类似的例子不胜枚举。同样的道理,相反的行动会传达负面的讯息,使对方受到伤害。
惊世骇俗的救主
耶稣那个时代的宗教领袖对祂感到既困惑又愤怒。祂无视他们的仪文,甚至与当时被人视为败类或任何人都不屑一顾的人为伍。祂表现得好像自己就是上帝!但耶稣如此行并不只是为了与众不同,祂要显明有些新事正在进行。《惊世骇俗的救主》仔细探究耶稣在当时所引起的争议,回答四个彰显了上帝真正心意的问题。
和平的器皿
在1914年第一次世界大战爆发时,英国政治家爱德华·格雷爵士(Sir Edward Grey)宣称:“整个欧洲的灯火正在熄灭,我们有生之年将不会看到灯火能被重新点燃。”格雷说得没错,当第一次世界大战最终结束时,约有2,000万人丧生(其中1,000万人是平民百姓),另有2,100万人受伤,这场战争让参战各国损失惨重。