新型冠状病毒带给基督徒的三个提醒
新型冠状病毒带给基督徒的三个提醒
文 / 温思恳，马来西亚
一个直径只有约100奈米的新型冠状病毒（SARS-CoV-2），竟然在地球掀起了一场巨大的风暴。全球有超过一半的人口受到行动限制，世界经济开始自由落体式下滑，就连2020年东京奥运会，也被迫推迟一年举办。纵观历史，人类只曾三度取消奥运会，分别是受到第一次和第二次世界大战所影响──难怪这场疫情堪比“第三次世界大战”，毕竟它对人类社会、经济、文化与政治所造成的伤害是难以估量的。
近来，有许多华人基督徒文献已探讨了有关网上敬拜和苦难神学等课题。今天且让我们从另外三点来反思疫情带给人类的提醒。
1.上帝的创造原本都是“甚好”的，连病毒也不例外
各位也许会问，上帝是否创造了病毒？答案是肯定的，因为宇宙的“万物是藉着祂造的”（约翰福音1章3节），祂也看一切受造之物为“甚好”。正如创造了令人讨厌的蚊子和苍蝇一般，祂也创造了病毒，其数量还多得惊人。科学研究显示，地球上有多达一千穰（即1后面加上31个0）个病毒，远超过全宇宙十垓（即1后面加上21个0）颗星星的数量。一茶匙的海水就可能包含超过十亿个病毒！
其实无论是细菌（bacterium）还是病毒（virus），在大自然中都有各自的功用。细菌常常被误以为只会导致疾病，有害无益。但若没有细菌，土壤就不会变得肥沃且适宜耕作，空气中的氮气比例也不会保持稳定。人类大肠中的益生菌，对人体的免疫力也至关重要。至于病毒，它们就像是传播花粉的蜜蜂，能够促进基因的转移（gene transfer）。病毒不仅携带自己的基因，也可以携带某些生物（例如细菌）的基因。基因的转移使生物多样性成为可能，让物种易于适应环境的改变。
然而，由于人类违背了上帝的话语，罪进入世界，破坏了上帝原初的美好创造，人类不得不面对疾病、痛苦和死亡（创世记3章；罗马书8章20-23节）。科学家证实，大多数或所有有害病毒和细菌都是非致病微生物的变异形式。例如，查尔斯・斯泰尔斯博士（Dr. Charles Stiles）曾指出，“致病细菌最初被创造时，是以某种非致病菌的形式存在”，而致病细菌的出现是世界自被造以来不断退化的结果。 此外，根据创世记的记载，人类的寿命在洪水之后大幅衰减（可比较创世记5章和11章）。一些基督徒科学家认为，创世记提到的“空气以上的水”（参创世记1章7-8节），很可能有助于过滤有害的宇宙射线；洪水过后，地球少了这个保护层，地表承受更为强烈的辐射，许多非致病微生物发生基因突变，进而变成可导致人类生病的有害细菌或病毒。
2.活在罪中的人类无法成为世界的好管家
此次疫情的爆发与失控，反映了人类是失败的管家。如果新型冠状病毒是人造的生化武器，那么这真是人神共愤的罪行。若这次疫情是实验室发生泄漏事故所引发的，而有关当局蓄意隐瞒、打压消息，那么所有参与其中的人都埋没了上帝所赐的良心。若这次疫情是有人食用野味而导致的，那么这表明人们并没有从过往的疫情（例如2003年的SARS）中汲取教训。不管起因是什么，我们若细察这次疫情的发展，就不难发现疫情在许多国家失控，在很大程度上是由于有关政府在防疫工作上颇为怠慢，甚至隐瞒疫情的真实情况，而许多国民也不愿意配合政府制定的防疫措施。
人类无法成为好管家 ，是因为我们在罪中已经全然败坏（罗马书7章18节）。若不是耶稣“常用祂权能的命令托住万有”（希伯来书1章3节），被病毒重重包围的人类就不可能存活到今天。
其实，从生物学的角度来看，新型冠状病毒只危害人类（Homo sapiens）这个物种。至于其他物种，反而因人类自我隔离而得以在较为清新、干净的大自然中生存。有人用“大自然的反扑”来形容地球的自我修复功能，在某个程度上，这其实是某种自然崇拜（Nature worship）的论调。大自然能够进行自我修复，全仰赖上帝奇妙的设计和创造。这并不是说，上帝使用新型冠状病毒来清洗世界，因为祂绝非罪恶的源头。祂充满慈爱，满有智慧，将疫情转化为其他方面的祝福。面对病毒，人类首先要看见自身的败坏和相应的代价，其次也要看见上帝透过这个灾难，给予人类自我反思和“重新出发”的机会。
3.基督徒要关注末世预言
如果我们笃信科学和人为的努力可以挽救人类的命运，那就是在建造一座巴别塔，自诩为神。从末世的角度来看，这个世界只会继续败坏，最终灭亡。疫情无论如何一定会过去，但世界仍然注定要灭亡。唯有迎来新天新地，我们才会看见上帝的救赎计划得以完满地实现（启示录21章1-3节）。疫情提醒我们，人类最终的盼望与救恩来自基督，而非疫苗或药物。这不是说疫苗或药物不重要，但唯有基督能够拯救我们的肉体和灵魂脱离永远的死亡。
圣经多次教导我们要等候基督的再来（腓立比书3章20节；提多书2章11-13节）。这看似消极的等候，却可以转化我们的思维和价值观。一个盼望永恒国度的人，能够轻看世上一切短暂的苦楚（哥林多后书4章17节），并甘于献上自己作为活祭。许多基督徒都很少关注有关末世的教导。面对新型冠状病毒所带来的这场浩劫，我们若仍然对末世预言视若无睹，就错过了预备心灵的绝佳机会。这次疫情也许与基督的再来无关（也许有关！），但它可以使我们更加期盼基督的再来。切记，正确的末世观应该是这样的：(1) 盼望基督的再来；(2) 相信基督随时都可能再来（马太福音24章50节，25章13节）。
谨慎自守，警醒祷告，彼此相爱
身为失败的管家，人类必须回到上帝的面前悔改并寻求帮助，因为唯有上帝能够拯救我们到底。疫情可以使我们更加渴望进入永恒的国度，也能够促使我们“谨慎自守，警醒祷告”（彼得前书4章7节）。最要紧的是我们要彼此相爱，用生命的见证带领世人归主。
后疫情时代的福音与宣教事工将何去何从？
后疫情时代的福音与宣教事工将何去何从？
文 / 苏诺铭博士，新加坡卫理公会荣誉会督
新冠疫情令整个世界都惶恐不安。透过电子屏幕，我们看到这场疫情给世界各地带来了末日般的灾难。
“我耶和华已经除灭列国的民，
他们的城楼毁坏，
我使他们的街道荒凉，
以致无人经过；
他们的城邑毁灭，
以致无人，也无居民。”
（西番雅书3章6节）
如今，这些话听起来就像是对当代人说的一样！
上帝若允许这些事发生，肯定有其目的──让我们温柔谦卑地转向祂，从而投靠祂（西番雅书3章12节）。
祂爱我们，也会在我们身上成就祂的旨意。即使是在最艰难的时刻，祂也与我们同在。
“耶和华你的上帝
是施行拯救、大有能力的主！
祂在你中间必因你欢欣喜乐，
默然爱你，
且因你喜乐而欢呼。”
（西番雅书3章17节）
这节经文勾勒出一幅美好的画面，彰显了上帝的爱。当我们惊恐不安时，上帝就安慰我们，就像母亲为哭闹不止的孩子唱摇篮曲一样。在这个比喻中，上帝集温柔的母爱与澎湃的父爱于一体，不仅为祂的孩子唱摇篮曲，还高声欢唱。
这一切都说明，纵然疫情严峻甚至濒临失控，但至高的主仍然掌权。疫情结束之后（谁也不知道什么时候会结束），世界将会变成什么样子呢？让我们来思考疫情对世界的福音与宣教事工有何影响。
在后疫情时代，以下三个方面会对福音与宣教事工的开展方式产生重大的影响。
社会—经济形势
新冠疫情让我们看清了一个事实，那就是整个经济和社会的体系及架构有许多弱点。媒体已经让我们看到穷人和被边缘化的人有多困窘，尽管媒体所报导的只不过是冰山一角。那些手停口停、资源有限和生活在社会边缘的人受疫情影响最严重，却被疫情及其引发的后果──包括失业、缺乏食物和医疗服务──推下悬崖。
疫情缓解之后，重建和修复势在必行。疫情使许多人、各国社会和整个世界都伤痕累累──有人失去了亲人，有人失去了工作，也有人失去了生意──这些伤痛都需要医治。社会不公的问题也亟待解决和纠正。政府及其他机构必须采取实际行动，增强经济和社会支援网络的应变能力。人们不应被迫生活在悬崖边缘，而是应当拥有适当的备用资源，以应对各种会使我们陷入困境的突发危机。全球经济存在的问题要解决，公平和怜悯要成为这个经济体系的内在价值。
对福音与宣教事工而言，这意味着我们必须审视消除社会不公和满足社会需求的方式。除了提供救济（这个方式仍然适用）之外，我们还需要消除长期存在的结构性不平等，要支持真正的深层次变革，以帮助弱势群体。许多地方的医疗保健体系都非常脆弱，这一点在疫情中暴露无遗，需要加以改善。对医疗事工而言，疫情带来的影响非常大。富有创造力的基督教思想家、实践家和活动家要群策群力，寻找方法去帮助各社会群体（特别是穷人和弱势群体）提高适应力、可持续性和灵活性。
网络及通讯科技
疫情凸显了网路及通讯科技的功能。世界各地的教会都不得不暂停常规聚会，许多事工都改用线上交流的方式进行：直播崇拜，透过Zoom等视讯会议软体来开展事工及处理行政事务。人们比过去更常使用网路通讯工具和社交媒体（对许多人来说，这些都是新事物），这种新的教会聚会形式在未来仍将继续存在。有趣的是，现在参加线上崇拜的人比向来参加常规聚会的人更多。
对福音与宣教事工而言，这意味着教会及宣教机构要找出新的方式来开展事工。他们可以更广泛、更深入地接触人群，同时有机会调整服事的方式。这并不是说，我们不再需要开展面对面的事工或亲身与人接触。但我们可以尝试使用新的工具来服事。
属灵需求
在疫情期间，许多人暗暗审视生命的意义，他们自己的生命根基和方向，以及对他们而言什么才是真正重要的事物。他们也许被焦虑的情绪笼罩着，其中包括对死亡的恐惧。这一切都意味着，圣灵正悄悄地在许多人的心灵之田耕耘，使之成为沃土，预备好领受上帝话语的种子。
疫情过后，我们有大好机会去宣讲耶稣基督的福音，藉此服事那些已成为沃土、预备好领受真道的心灵。主耶稣在两千年前所说的话不仅适用于当时的处境，也同样适用于现在和未来。祂对门徒说：“要收的庄稼多 ”（路加福音10章2节）。祂还说：“举目向田观看，庄稼已经熟了，可以收割了”（约翰福音4章35节）。考虑到收成可能相当丰富，祂还说：“所以，你们当求庄稼的主打发工人出去收祂的庄稼”（路加福音10章2节）。
疫情令信徒产生了紧迫感。我认识一些年轻人，他们正在进行自我反思，想知道该如何度过自己的一生。为此，让我们一同祷告，祈求主兴起新一批见证人、传道人和宣教士，使他们在这末后的世代中，致力于迫切而清楚地将福音传给有需要的人们。
世界和教会都必须抵挡诱惑和试探，以免回到过去的舒适区、安于现状。我们不要只在教会的四面墙之内开展事工。有些教会已经开始重新思考谁是他们真正的邻舍。在新加坡，越来越多教会开放场地，为无家可归的外地劳工提供住宿；越来越多教会存怜悯的心，慷慨解囊，周济穷困及有需要的人。这是积极的进展，但愿能持续下去，且往前推进。教会感受到周围世界的需要时，很可能就会睁开双眼，看到已经成熟的庄稼，很多人也可能会走出去，向这个极度需要基督之爱和真理的世界宣扬福音。面对死亡的威胁，教会仍然充满信心和盼望，向这被死亡的恐惧所笼罩的世界宣告耶稣基督的福音。而这一切都是因为，我们所敬拜和跟随的主耶稣已战胜了罪和死亡──这个失落和充满伤痛的世界所面临的终极问题。
由于福音与宣教工作的动机和目的已被重新审视及更新，未来的事工将会有所改变。与此同时，我们应当一如既往，清楚且令人信服地将耶稣基督的福音传扬出去。
如何帮助儿童面对至亲病重、病危或离世
如何帮助儿童面对至亲病重、病危或离世
文 / 吴金婵，马来西亚
新冠肺炎疫情肆虐全球，确诊病例及死亡人数不断攀升，导致许多家庭面对失去挚爱亲人的悲痛。在一般华人的传统家庭观念中，家里如果有人生病了，由大人承受和处理就好，毕竟孩子还小、不懂事，少知道一些总是好的。有时候，即便小孩询问了无数次，大人们还是三缄其口，不愿透露亲人患病或离世的消息。然而，这样的处理方式会让小孩感到非常困惑。
面对这个课题，为什么大人们会觉得对孩子难以启齿呢？
年幼的孩子被排除在与老、病、死有关的事件之外，原因通常是大人们认为让小孩面对这些课题是残忍的做法。当大人用自己的角度来处理这件事时，他们会认为小孩不必知道太多，免得难过或留下心理阴影。
但若我们从小孩的角度来看，其实他们有知情权，因为他们和至亲的关系是密切的。唯有让孩子一起参与至亲的治疗、弥留、道别和离世的过程，以后他才有可能慢慢地走出哀伤。若他在至亲生病之时就被隔离开来，那么他心中复杂且掺杂着恐惧、不安、忧伤、困惑的情绪将很难找到一个出口。
如果大人没有正确地引导、解释，以及帮助小孩面对至亲病危的事，小孩将失去在至亲弥留之际，和他好好道别的宝贵机会。而这样的机会一去就不复返，这会让小孩在成长的过程中存有遗憾。其实小孩的心很敏锐，即使大人隐瞒至亲的病情，他们仍然可以从大人们慌张的眼神里看出端倪。这时，他们的心里会产生许多疑问，倘若这些疑惑无法在当时被解开，那就可能一直伴随着他们，直到他们长大后从书本或人生经验中得到解答。此外，大人们对小孩隐瞒真相，也会造成另一个更为深远的影响，就是孩子不容易信任别人。
身为父母，我们应该如何预备自己？
当事情还未发生时，父母应该根据孩子的年龄和发展阶段，花时间拟定一些原则，做好帮助他们走出丧亲之痛的准备，不要等事情发生了才慌张地寻求帮助。
平日，父母可多留意一些能够帮助孩子面对这个课题的资源，包括书籍、短片、讲座、手工等。在此，我想介绍一本很好的绘本——《兔爸爸不见了》。我鼓励家长们可以在至亲离世后，陪伴年幼的孩子阅读这绘本，用他所能够明白的词汇来解释“死亡”。
身为幼教老师、安亲班老师、小学老师、主日学老师，可以如何帮助小孩面对至亲病重、病危或离世？
1. 只有极少数的监护人，在孩子的至亲离世后会安排他们约见辅导老师，帮助他们处理心中的哀伤。我建议那些常有机会接触小孩的工作者或义工，如果你发现你所照顾的小孩需要情绪疏导，不妨试试在不干涉其家庭事务的情况下，聆听孩子的想法，慢慢地引导他们说出内心的感受。
2. 很多小孩无法用言语来表达思念和哀伤。那么，我们可以尝试使用其他的沟通媒介媒介，如画画、游戏（角色扮演等）、做手工等作为辅助工具。
3. 不必使用任何技巧，纯粹陪伴小孩做些他喜欢的事情，如阅读、运动、玩游戏等。
4. 温柔地对他说，若他难过的话可以尽情地哭。很多经历家里至亲离世的小孩（在小学阶段）在思想上会比较成熟，他们往往会因为担心其他家人难过，而不敢在家里哭泣。
我认识一个小女生，当她八岁的时候，妈妈病入膏肓。她妈妈生病后，样子变了不少，家人因为担心孩子受到冲击，觉得不适合让她们母女常见面，所以这小女生相隔很久才能和妈妈见上一面。她常常告诉我，自己很想念妈妈，但却不明白为什么她不能见妈妈。我不清楚在她妈妈弥留之际，她是否有机会和妈妈好好道别。
后来，小女生的妈妈过世了，家人认为孩子还小，不适合出席葬礼。因此，在妈妈出殡当日，小女生依旧被祖父母送到学校上课。
自此之后，小女生在生活中常常显得缺乏自信心，对妹妹们的事情也表现出过分焦虑和紧张不安。从表面而言，她变得很懂事，但对我来说，那是不必要的思想过度早熟。
死亡并非生命终点
“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3章16节）
身为基督徒，圣经告诉我们，离开世界之后，我们将与上帝同住，再也不会遭受疾病和痛楚。因此，我们也可以从小就教导孩子认识和领受这个重要真理，帮助他们信靠耶稣基督，进而懂得用正确的眼光来看待病痛与死亡。
每个家庭，每位有机会陪伴小孩长大的大人们，都应该预备好自己，以便不幸的事件发生之时，我们可以及时帮助身旁的小孩，引导他们勇敢地面对人生中的生离死别。我们唯有真诚地与孩子交流，不隐瞒家中的重要变故，我们才能更好地保护他们的小小心灵，让他们知道即使遭遇丧亲之痛，他们也依然能够选择正面地去应对。
在上帝面前哀哭
去年夏天，一只被人们命名为塔勒阔的虎鲸妈妈，成功地产下幼鲸宝宝。虎鲸族群正濒临灭绝，塔勒阔的新生儿是这些受保护的虎鲸族群的新希望。然而，小虎鲸却存活不到1个小时就夭折了。世界各地许多的人都从一段纪录片看到令人伤痛的一幕，塔勒阔推动那死去的小虎鲸，在寒冷刺骨的太平洋海水中，整整游了17天，最终才放开它的虎鲸宝宝。
刀刃天使
当英国各地刀械犯罪案不断攀升时，英国铁器中心便提出一项方案。该中心与警察部队合作，他们打造了两百个收集箱放置在全国各地，藉此鼓励罪犯放下刀械。有10万把刀子被匿名的罪犯缴出，有些刀刃上还存留着血迹。这些刀具后来被交给艺术家阿尔菲．布拉德利（Alfie Bradley），他把刀刃磨钝，并在某些刀子上刻写年轻受害者的名字，还附上前罪犯们所写的悔过书。阿尔菲将10万件刀器焊接在一起，创造出《刀刃天使》，一个约8公尺高的天使雕像，有着闪闪发亮的钢铁翅膀。
40天为疫情祷告（亲子版）
感谢上帝，新冠肺炎疫情已有逐渐缓和的趋势，但是我们仍然需要从中学习上帝要我们学习的事，我们相信，祷告必定是其中之一。灵命日粮事工与台湾湖光基督教会首度合作，制作40天为新冠肺炎疫情祷告的亲子祷告图卡，邀请你与孩子一同走上为疫情守望的祷告之旅。