钉十字架是一种十分残酷的刑罚。使用皮带和尖钉将犯人挂上木柱，犯人好像动物被挂在烧烤架上，非常无助。犯人在十字架上还能存活好几天，忍受着撕心裂肺的疼痛，直到筋疲力竭，无法再喘气的时候，双手悬吊的犯人才会窒息而死。

西元33年的春天，耶路撒冷城墙外，有三个人被钉十字架。这个事件改变了历史。罗马行刑者在这三个人的手腕和脚踝钉上钉子，然后等着他们自行死去。在古代的中东，这种事情很普通。然而，两千多年后的今天，人们仍在谈论这三个人的死。

在一本旧圣经的扉页上，我找到了一个关于这三个人死亡重要意义的解释。这段值得记忆的文字是这样写的：“第一个人死于有罪，且死在罪中；第二个人死于有罪，罪却被赦免；第三个人为罪而死，却不曾有罪。”这段引言精确地描述了以上三种不同类型的死，我们应该好好地体会其中的区别。

他是当天先被行刑的那个强盗，根据当地的法律，他罪有应得。代表罗马凯撒政权的法官宣判他死刑，他被人唾弃。

第一个强盗至死都是怒气冲冲，可能为他自己被人逮着而生气；可能对判他刑的法官生气；可能对一路上围观羞辱他的人群生气。他似乎对被钉在他旁边的那个名叫耶稣的无辜者特别生气。

第一个强盗并不是唯一鄙视耶稣的人，许多人跟他一样。如果一个人宣称自己是世界的光和希望，如今却像普通罪犯一样被钉，连自己都不能救，岂能不令人恼火呢？

第一个强盗因耶稣没能救自己和他人而生气（路加福音23章39节），最后这个强盗死于自己的罪，且死在罪中。

那天，还有另一个强盗被处死。开始，他和其他人一样讽刺和侮辱耶稣，一起挖苦祂说，若祂真是那应许的弥赛亚，何不救自己和他们呢？ （马太福音27章37-44节）

当天色渐暗时，第二个强盗转变了心意。他转向第一个强盗说：“你既是一样受刑的，还不怕上帝吗？我们是应该的，因我们所受的与我们所做的相称，但这个人没有做过一件不好的事。 ”就说：“耶稣啊，祢得国降临的时候，求祢纪念我！”耶稣对他说：“我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了。”（路加福音23章32 -43节）

这段对话可说是圣经中最重要的对话之一。它说明了整本新约所宣告的事实：凡是相信耶稣能赦免他们的罪，就可以得到上帝所赐的赦罪之恩和永远的生命。没有附带其他条件，只要相信耶稣，就能决定我们永恒的命运（约翰福音3章16- 18节；使徒行传16章31节；罗马书4章5节；以弗所书2章8-9节；提多书3章5节）。

第二个强盗没有时间洁净他的生命，除了相信接受耶稣，他来不及做任何事。在这个过程中，他为我们大家展示了如何进入上帝永恒大家庭的生动图景。

对于第二个强盗简单的信心表达，耶稣给了他罪得赦免的确据，他虽死于有罪，罪却被赦免。上帝这位天上的审判者将第二个强盗肩膀上的罪债拿走，放在耶稣身上，由祂来担当我们的罪。

那一天，耶稣身上担负着整个世界的罪。祂不曾有一点过失，却为承担整个世界的罪而死。

第三天，祂从死里复活，表明祂的死虽然悲惨，却不是一个错误。复活的耶稣，手上仍带着钉痕，门徒们因而确凿地相信祂已经替他们死了。上帝对我们的审判已经落在耶稣的身上。

耶稣为了全人类的罪而舍弃了自己的生命，由此可见，谦卑与牺牲乃是爱的真谛。当祂为了我们而死，我们要如何为祂而活？我们可以学习耶稣牺牲的爱，从以下的行为开始：

• 留意并关心你身边的人。
• 帮助那些有需要的人。
• 服事自己的家人。
• 为陌生人或邻居提供帮助。
• 为那些你不喜欢的人祷告。