善变的跟随者

人真是善变啊！当耶稣为了过逾越节而进入耶路撒冷时，人们欢欣鼓舞地迎接祂，并高声呼喊祂为王（约翰福音12章13节）。但在短短的一个星期内，这群人却要求将耶稣钉死在十字架上（19章15节）。

试想，我何尝不是和这群人一样善变呢？我为球队胜出而兴奋欢呼，但他们输球时，我就变得兴趣缺缺了。我喜欢响应新的社区运动，而当热潮转到其他城市后，我也就放弃了。当耶稣施行神迹时，我乐于跟随；但当祂要求我付出时，我就逃避了。当跟随耶稣被认为是值得炫耀的事，我就会热心跟随。当看到耶稣以机智回答自以为聪明的人，以智慧灵巧回应有权有势的人时，信靠耶稣是件容易的事（马太福音12章10节，22章15-46节）。但是当祂开始谈论受苦、牺牲和死亡时，我就踌躇不前了。

我多么希望自己是个忠心跟随耶稣的人，但我怀疑自己是否办得到？毕竟，在安全无虞的环境，我都不敢为祂做见证，更何况是在祂的仇敌面前呢？

感谢耶稣愿意为我们这些善变的跟随者，钉死在十字架上，使我们成为忠心跟随的门徒。JAL

成长

我在一个小镇长大。那里没有名人，也没有繁忙的街道，没有什么娱乐活动。然而，我总是为自己能有一个安静和单纯的成长环境，而心怀感恩。

有一天晚上，我和先生出席一个应酬，一个刚认识的人问起我是哪里人。我告诉她后，她说：「你会羞于承认自己是来自那里吗？」我不确定她是不是在开玩笑，我只回答：「不会。」

虽然我纯朴的家乡有时会被人轻视，但重要的设施和事物却一样都不缺。我们家是教会的一分子，而教会注重的，是父母当照着主的教训和警戒养育儿女（以弗所书6章4节）。

耶稣也是在拿撒勒这个小镇长大。有位名叫拿但业的人问：「拿撒勒还能出什么好的吗？」（约翰福音1章46节）当然可以。耶稣证明了即使在一个小地方长大，祂却是历史中最重要的人物。

圣经证实了我的体会，重要的不是你在哪里长大，而是你怎么长大。有时候当我们与一些来自显赫地方的顶尖人物相比时，会感到很渺小。但对上帝来说，我们是很重要的，并且祂可以使我们灵里健壮且满有祂的智慧。JAL

倚靠祂

我从未因我的信仰，或所说的话而遭受生命威胁，因此我对于逼迫了解得不多，我所知道的都是读到和听说的。但是对于世界各地许多的弟兄姐妹而言，情况则完全不同。有些人因为爱耶稣和传福音，每天都生活在危险之中。

另外有一种逼迫并不危及生命，但常会令人心碎。这就是来自家庭中非信徒的逼迫。当亲人批评我们的信仰，嘲笑我们对主的爱，这让我们感到被拒绝，觉得他们不爱我们。

保罗曾警告基督徒他们会遭受逼迫：「凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫」（提摩太后书3章12节）。有时候我们所爱的人会反对我们的信仰（马太福音10章34-36节），一旦亲朋好友拒绝了我们所爱的上帝，我们就感到自己也被拒绝了。

耶稣基督说，要为那逼迫我们的祷告（马太福音5章44节），当中不只是包括恨恶我们的陌生人而已。上帝能够赐恩典，使我们在逼迫中坚毅不挠，甚至是在我们所爱的人抵挡我们之时。JAL

尘土艺术

当上帝选择用尘土作为创造亚当的艺术素材时（创世记2章7节），祂不需担心材料会不够。根据《奇妙的尘埃》一书的作者汉娜所说：「每年的沙尘暴都会刮起十到三十亿吨的沙尘，而十亿吨的沙能装满一千四百万个火车车厢，那长度能绕地球的赤道六圈。」

没有人需要买尘土，因它远远供过于求。在家里，我通常都尽量对眼前的灰尘视而不见，因为我觉得只要不去理会，就不会那么显眼。但结果累积了厚厚的尘土，使我无法再假装它不存在。于是，我搬出了所有清洁用具，开始把灰尘一一清除。

当我擦掉那些灰尘，在家俱的光滑表面，我看见自己的倒影。接着，我也有了新的领悟：我看到上帝取了这毫无价值的尘土，做成了无价之宝，就是你和我，以及每个人（创世记2章7节）。

上帝使用尘土造人的事实，让我知道不该随意批判哪些人没用、哪些事物没有价值。有时某个让我感到厌烦的人或恼人的问题，或许正是上帝赐下，为要彰显祂荣耀的艺术素材。JAL

绝处逢生

每当春回大地，万象更新时，上帝都提醒我们，事情总是有转机的。在短短的几个星期里，原先是毫无盼望的死寂，转变为盎然的生机。荒凉的林地变为缤纷的景色。树木光秃的枝干，在整个寒冬直挺挺指向天空，彷佛正在祈求谁来为它增添衣裳，霎时间也穿上华丽的绿色外袍。因严寒而枯萎凋零的花朵，也慢慢从地里苏醒，傲视死亡。

在圣经里，我们也曾读到一些毫无盼望的景况。其中一个例子，就是一位名叫约伯的财主，上帝称他为完全正直（约伯记2章3节）。然而，灾难突然临到，约伯在瞬间失去了所有生命中宝贵的事物。在苦难中，他说：「我的日子比梭更快，都消耗在无指望之中」（约伯记7章6节）。在约伯和他的朋友看来，这是上帝攻击约伯的证据。但这正好与事实相反，上帝对约伯的正直有极大的信心，在这场与撒但的争战中，祂相信约伯。在此之后，约伯的盼望和生命得到了更新。

每当我在看似绝望的处境中，想到春天总会如期到来，使我深得安慰。在上帝的手中，没有绝望这回事。不管生命多么荒凉，上帝可以将它转变为灿烂芬芳的璀璨花园。JAL

维护品牌

有个知名的服装零售店要求销售员的穿着要和橱窗模特儿一样，这是「维护品牌」的行动。这背后的理念是刺激消费者的购物欲望，因为这些人穿上该品牌的衣服，那亮丽的造型，会让消费者也渴望自己能像他们一样。

在消费主义当道的文化中，我们很容易被诱导，觉得如果我们穿上那些漂亮的衣着，就能「买」到别人的认可和接纳。商人们想要我们相信：美丽的外表会使我们充满魅力。

有时候，我们甚至让自己相信，只要让自己在世界上变得有吸引力，就能吸引人们来跟随上帝。但圣经很清楚地指明，什么对上帝来说才是最重要的。祂希望我们有耶稣的品格，所以从某种角度来说，我们是属于耶稣这个「品牌」，理当效法祂的形象（罗马书8章29节）。当我们穿上祂的怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的品格（歌罗西书3章12节），并且存有最重要的爱心（14节），我们就能吸引其他人归向基督。

藉着基督，我们里面得以存有上帝完美的形象。因此，与其修饰我们的外表，注重个人形象，我们更当维护且反映出基督的形象。JAL

断章取义

有一次，有一个朋友随口说了一些感到绝望的话，大家都很关心他，并给予一些忠告和鼓励。但最后却发现，原来他只是断章取义地引用一段歌词来开开玩笑，藉此制造新话题。结果，白白地浪费了那些想帮助他的朋友们的时间，因为他根本不需要这些忠告和帮助。这位朋友轻率而误导人的言辞所带来的后果虽不算严重，但却可能造成严重的影响。因为当有人花时间回应他的无病呻吟时，就可能忽略了其他更急需帮助的人。

有人说话断章取义，可能只为了引起别人的注意或是赢得争辩，但有些人断章取义却是别有用心。他们为夺取权力而扭曲真相，这样不只危害生命，还会造成心灵创伤。

当人们利用言语操纵他人做某些事时，或是更甚者，断章取义地引用圣经来使他人行不当的事。对于这样的行为，我们只有一条防范之道，就是必须清楚明白上帝话语的真意。耶稣以真理抵挡试探（路加福音4章），我们也有同样的资源，上帝已赐下祂的真理与圣灵，指引和保守我们不受欺骗而被误导。JAL

「雨」的省思

看到倾盆大雨猛烈地击打我新栽种的牵牛花时，我真是于心不忍，恨不得立刻把它们搬进室内躲避风雨。后来雨终于停了，娇嫩的花朵因为雨水的蹂躏而弯了腰，看起来垂头丧气。然而，几个小时后，它们又悄悄地抬起头来，迎向蔚蓝的天空。到了第二天，牵牛花已经坚挺地站立，生气勃勃。

这是多大的转变啊！雨水在击打花儿后，从叶间滑落、进入土壤。然后土壤的水分被根部吸收，成为花儿直立的力量。

由于我偏爱阳光，所以每回下雨使我户外计划泡汤时，我就很生气，有时还错把雨水当作负面之事。但任何经历过旱灾的人，都明白雨水是祝福，它滋润大地，造福义人和不义的人（马太福音5章45节）。

即便人生的风暴来势汹汹，几乎使我们崩溃，但这「雨」却不是我们的敌人，我们充满慈爱的上帝要使用它来帮助我们更强壮。上帝让我们面对外在的打击，从而使我们内心得坚固，以致我们可以坚挺地站立。JAL

供应充足

在密西根州大湍市的一座花园，有个专为孵化蝴蝶而设的温室。这温室犹如蝴蝶的室内热带乐园，其室内温度和湿度都恰到好处，连食物所含的营养素和卡路里都经过计算，蝴蝶无须到别的地方寻找食物，也能毫无缺乏地健康成长。但是，有些蝴蝶透过玻璃看到户外的蓝天，却成天在温室玻璃天花板下面盘旋，远远离开那些丰盛的食物。

我真想对那些蝴蝶说：「你难道不知道你所需要的东西都在这温室里吗？外面的气温酷寒。如果你真的可以飞离温室，那么你在几分钟内就会死亡。」

我想，上帝是否也正想对我说这样的话。我问自己，是否在渴求着一些对我有害的东西？我是否耗费精力去争取那些不需要、也不该拥有的东西？我是否把得不到的东西想像得太好，以致忽视上帝丰盛的供应？我是否不以自己所有的为满足，总是向往那对我无益的事物呢？

上帝照祂荣耀的丰富，在基督耶稣里使我们一切所需用的都充足（腓立比书4章19节）。所以，与其耗费精力争取我们所没有的，不如为上帝已供应我们的而深深感恩。JAL