我们的天父
我几乎每天早上都会背诵主祷文。我总觉得这能让我得着能力和智慧，面对新的一天。最近某一天的清晨，我只说了：“我们在天上的父”，手机就响了，把我吓了一跳，因那时是清晨5点43分。猜猜是谁打电话来？来电显示为“老爸”。我还来不及接听，电话就挂断了。我猜应该是父亲不小心按错号码了，查证之后确实如此。过后我想了一想，这只是凑巧吗？或许是，但我相信这个世界处处都有上帝的怜悯。特别在那一天，我很需要天父同在的确据。
一无挂虑
许多现代的准爸爸和妈妈都流行举办婴儿性别揭晓仪式。在2019年，美国的婴儿性别揭晓仪式更是五花八门。有人驾车喷出蓝色烟雾，表示妻子所怀的是个男孩。还有人驾驶农用喷药飞机，喷洒数百公升粉红色的水，宣布是个女孩。不过，还有一件重要事情的揭晓，与孩子们将在其中成长的世界有关。当2019年结束时，圣经软体YouVersion揭晓了年度经文，那年最多人分享、标注和收藏的，不论是在线上或是手机应用程式，均为腓立比书4章6节：“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。”
天父的声音
朋友的父亲最近去世了。他的父亲自生病后，病情便迅速恶化，短短几天就与世长辞。朋友和他父亲关系密切，但仍有许多想问父亲的问题、想要寻求的答案，以及还有好多要聊的话题。这么多事都还没来得及说，他父亲就离世了。朋友是一位专业的心理辅导员，明白悲伤情绪应有的高低起伏，也知道如何帮助别人度过这些惊涛骇浪。尽管如此，他还是对我说：“有时候，我真的很想听见我父亲的声音，想要听他对我说，他深爱着我。这对我来说非常重要！”
要到几时呢？
我们到了吗？还没有！我们到了吗？还没有！这是孩子们小的时候，我们首次（肯定不是最后一次）从科罗拉多州返回阿肯色州的16小时路程中，与孩子们不断重复的问答游戏。最年长的两个孩子简直乐此不疲，要是他们每问一次，我就可以得到一美元，那么我就有一大叠美钞了。我们到了吗？这是我的孩子们反复提出的问题，而身为司机的我也有同样的疑问，而答案是，还没有！但快到了。
活着时付出
有个成功的商人在他人生的最后数十年内，竭尽所能地捐献自己的财富。这位亿万富翁为各种不同的需要捐献现金，例如：为北爱尔兰带来和平；将越南的医疗保健系统现代化。甚至在离世前，他还花费3.5亿美元将纽约市的罗斯福岛转变成一个科技中心。他说﹕“我坚信在活着的时候就应该付出，我认为没什么理由要延迟捐献……此外，生前捐献比死后赠予有趣多了。”趁你还活着的时候付出，实在是令人赞叹的态度！
一起聚会
我父亲是美南浸信会的牧师，身为长子，从小到大，每个星期天我该做的事都很明确：我必须要去教堂。有例外吗？除非是我发高烧了。但其实我很喜欢到教堂去，甚至有几次真的发烧不退，我还是去了。然而，现在世界已经改变了，定期到教堂参加聚会的人数不再像以前那么多。当然，我们首先想到的是，为什么？答案有很多，而且形形色色。对于这些答案，作家凯瑟琳·诺里斯（Kathleen Norris）引用一位牧师的话做出回应。这位牧师说：“为什么我们去教堂？我们去教堂是为了服事其他人，在那里可能有人需要你。”
真正的敬拜者
美国作家安妮．迪勒（Annie Dillard）终于有机会去参观伯利恒的主诞堂。在教堂内地下室的最深处，她来到一个小洞穴（或小石窟）。在这狭窄的空间里点了许多蜡烛，吊灯也照亮地板的一角。那里有一颗14角银星镶嵌在一块凸起的大理石地板上，据说那就是基督诞生的地点。然而，对她来说并无深刻的感受，因她明了上帝绝不会局限在这个地方。
上帝为你歌唱
在我们第一个儿子17个月大时，小女儿便出生了。当我想到有个女儿就欣喜万分，但同时也有点不安，尽管我对照顾儿子有一些了解，但养育女儿却是一个未知的领域。我们给女儿起名为撒拉。我很享受抱着她轻轻摇晃，哄她入睡，好让妻子休息。但不知为何，我开始尝试唱歌哄她入睡，而我选的歌曲是《你是我的阳光》（You Are My Sunshine）。无论是把她抱在怀里，还是站在她的婴儿床前，我都会对她唱这首歌，每一刻我都乐在其中。现在，小女儿已20多岁，而我仍叫她小太阳。
凡是⋯⋯
每周五晚上，我们全家收看的国内新闻台会以一则激励人心的报导作为结束。相较于其他的新闻报导，这样的温馨结尾总能让人耳目一新。最近有一则感人的报导，是讲述一位记者在感染新冠病毒痊愈后，毅然决定以捐出血浆来帮助其他患者对抗病毒。虽然抗体的疗效在当时尚未获得证实，但想到那么多人仍束手无策，即使扎针捐血浆会造成不适，这位记者认为若能让更多人受益，这一点付出是微不足道的。
美好的理由
两位妇人分别坐在机舱内走道两旁的座位。飞行时间是两个小时，所以我坐在后面难免会看到她们的一些互动。她们很明显是互相认识的，甚至可能是亲属关系。其中较年轻的妇人（约六十多岁）不停从手提袋中拿出新鲜的苹果片递给较年长的妇人（约九十岁），还有自制的小块三文治，清洁用的小毛巾，最后是一份新的《纽约时报》。每个递交动作都是如此温柔，并带着尊敬。当我们站着准备离开机舱时，我告诉那位较年轻的妇人﹕“我注意到妳很关心她，真的很感人。”她回答说﹕“她是我妈妈，也是我最好的朋友。”
祷告不匆忙
夏威夷的基督徒爱丽丝讲了一个故事，谈到夏威夷人在进入庙宇敬拜神祇之前，会先在外面静坐好一段时间以做好预备。进了庙宇，会缓慢爬行到祭坛前祈祷。过后，他们又回到外面静坐很长一段时间，好将“生命气息”吹入他们的祷告。所以当宣教士来到夏威夷时，夏威夷人觉得这些宣教士的祷告很奇怪。宣教士站着说几句话就是在“祷告”，说完“阿们”就结束了。夏威夷人形容这些祷告“没有生命气息”。
花时间亲近上帝
在诺曼·麦克林（Norman Maclean）的经典小说《大河恋》中，描述了生长在蒙大拿州西部的一对兄弟和父亲之间的温馨故事。诺曼的父亲是长老教会的牧师，诺曼和弟弟保罗每个星期日上午都会去教会听父亲讲道，而他们的父亲在晚上还有证道服事。在两堂聚会的空档，兄弟俩会和父亲到小溪山林间散步，父亲也能借此暂离工作并放松心情。父亲这样的特意安排是要退到大自然当中，恢复精神和体力，为晚上的服事作充分的准备。