微小的奇迹
在我们的婚前送礼派对上,一位害羞的朋友戴夫站在一个角落,手里拿着用纸巾包着的长方形物品。当轮到他赠送礼物时,他把礼物递给我们。艾文和我把纸巾掀开,发现这是一个以手工雕刻的木制工艺品,呈现完美的椭圆形同心木纹圆圈,上面还刻着一句话:“上帝的奇妙作为有些是微小的。”如今这块牌匾在我们家挂了45年,一次又一次地提醒我们,即使是在小事上,上帝也在做工。就像支付帐单、提供餐食、治愈感冒,这些小事全都深刻地记录了上帝的供应。
欢迎接待
我到住家附近的大卖场里选购玄关踏垫,发现踏垫上印了不同的字样,例如:“你好!”;“家”(中间还画了爱心)。我选购比较普通的踏垫,上面印着“欢迎”。回到家摆好踏垫之后,我扪心自问,我的家真的像上帝所希望的那样欢迎访客吗?我会欢迎那些为学校的活动而上门兜售巧克力的孩子吗?会欢迎有需要的邻居?会欢迎在外地居住的家人临时起意来家中作客吗?
乐于事奉
安德鲁‧卡德(Andrew Card)曾是美国前总统小布希的白宫幕僚长。在一次采访中,他谈到自己在白宫扮演的角色:“每个工作人员的办公室里都挂着一幅裱框的使命宣言:‘我们乐于为总统服务,听候差遣。’但我们为总统服务,并不是为了取悦或赢得总统的欢心。相反地,我们的职责是告诉总统他所需要知道的资讯,好让他能完成他的工作。”美国总统的工作就是治理美利坚合众国。
圣洁生活
女儿小时候喜欢把玩午餐的瑞士乳酪。她会把淡黄色的方形乳酪盖在脸上当面具,从乳酪的两个洞中露出她发亮的眼睛,说:“妈妈,你看!”作为一个年轻的母亲,那副瑞士乳酪面具总结了我对自己努力的感受──充满爱地真诚付出,但却极不完美。因为有了洞,有了缺陷,不能成为圣洁。
家和万事兴
我们兄弟姐妹三人各自从美国不同的州搭乘飞机,去参加叔叔的葬礼,并顺道探望高龄90岁的祖母。她因中风而瘫痪,也没办法说话,只有右手能够活动。当我们站在她的床边时,她伸出右手,逐次拉着我们的手放在她心脏的位置,将一只手搭在另一只手上,然后拍了拍我们叠在一起的手。祖母藉着这个无声的举动,指出了我们三个人不和睦及疏远的手足关系,并要我们知道:“家和万事兴!”
爱他人即爱上帝
艾尔巴夫妇在短短13个月内生下两对同卵双胞胎。他们如何兼顾父母的责任和工作呢?幸亏他们有家人和社区里的朋友。双方的父母白天各带一对双胞胎,好让艾尔巴夫妇专心工作,以支付医疗保险;某家公司供应一年的尿布;同事将自己的病假时间转赠给他们。两人一致表示:“若没有大家的帮助,我们根本就无法照顾两对双胞胎。”在一次实况采访艾尔巴一家人时,有位主持人甚至当场摘了麦克风,帮忙追其中一个不受控的幼童,大家一直齐心协力帮助这个家庭!
在路口察看
我的丈夫病了几天,接着发起高烧,显然他必须去急诊了,医院也立即让他住院。随着时间一天天过去,他虽然逐渐好转,但仍不能出院。此时,我有如站在路口而难以抉择,不知应留下陪伴丈夫,还是应按原订计划出差,因为这个行程很重要,其中牵涉到许多人和多项计划。即使丈夫安慰我说他已经没事了,但在丈夫与工作之间,实在令我陷入两难。
成为教会
在新冠疫情期间,达夫跟凯兰花了好几个月,找寻一个适合他们的教会,一个属灵的家。那时,许多教会为遵守防疫规定,限制了实体聚会,也令他们的寻找难上加难。他们渴望能与教会其他肢体沟通团契。凯兰在写给我的电邮中提到:“现在寻找教会真的很难!”在我心中,也升起一股想跟自己教会的弟兄姐妹团聚的渴望。我在回复她的电邮中写道:“现在要成为教会,也是很难!”在那段期间,我们的教会开始了新的事工,例如:提供食物给周围的社区;创设网络事工;打电话联系每位会友以提供支持并且一起祷告。我和丈夫参与服事,同时也思考在这后疫情的时代中,我们还能做些什么,好让我们能成为合上帝心意的教会。
积聚力量
格兰杰·麦科伊(Grainger McKoy)是一位研究和雕刻鸟类的艺术家,擅于捕捉各种鸟类优雅、脆弱和展现力量的姿态。在他一件名为《复原》(Recovery)的雕刻作品中,展示了一只针尾鸭的右翼,高高地垂直伸展着。作品下方的一块牌匾如此描述:“飞行中的鸟类在收起翅膀时,是最软弱无力的时刻,但也是它为未来的旅程积聚力量的时刻。”格兰杰还引用圣经经文说﹕“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”(哥林多后书12章9节)
可以休息
我和朋友淑琪坐在海滩的巨石上,观看波浪翻起层层的白色浪花。看着海浪不断涌来,一波波地拍打在岩石上,淑琪大声地说﹕“我喜欢大海,因它不停地翻腾涌动,所以我就不用动,可以休息了!”
粉红大衣
梅兰朝着购物中心的出口走去,突然橱窗里展示的一件粉红大衣吸引了她的目光。她看着这件棉花糖色的大衣,心里想着:荷莉一定会喜欢!荷莉是梅兰的同事,她是个单亲妈妈,手头一向不宽裕。梅兰知道荷莉需要一件保暖大衣,也很肯定荷莉绝对舍不得为自己花这个钱。在片刻犹豫后,梅兰笑了笑,掏出钱包买下大衣,并请店员将这件大衣寄送到荷莉的家。她还附上一张匿名的卡片,上面写着:“耶稣爱妳!”最后,梅兰满心喜乐地驾车离开购物中心。
与人分享
莉亚端着她的汉堡套餐走向一张空桌。当她吃着汉堡的时候,她留意到一个年轻男子坐在离她不远的餐桌。他的衣服脏兮兮,头发也乱糟糟,他紧抓着一个空纸杯,显然是饿坏了。莉亚该怎么帮助他呢?直接给他一些钱似乎并不明智。如果买一份套餐给他,会让他感到难堪吗?