悲剧性缺陷

在文学上，悲剧性缺陷这个名词指的是促使主人翁堕落的个性。这正是16岁就受膏为犹大王的乌西雅的写照。多年来，他都专心寻求主，为此上帝也使他诸事亨通（历代志下26章4-5节）。但好景不常，当「乌西雅的名声传到远方，因为他得了非常的帮助，甚是强盛」时，事情就改变了，因为「他既强盛，就心高气傲，以致行事邪僻。」（15-16节）

乌西雅进入上帝的殿，要在香坛上烧香（16节），公然干犯上帝的命令。或许是骄傲使他以为自己可以例外，不必像其他人那样遵行上帝的律法。当乌西雅向着那些阻挡并指责他烧香的祭司发怒时，上帝就伸手用大麻疯攻击他（18-20节）。

不管是文学作品还是现实生活，我们都常常看到一个拥有好名声的人，堕落到羞辱与受苦的境地。最后，「乌西雅王长大麻疯直到死日，因此住在别的宫里，与耶和华的殿隔绝。」（21节）

唯有谦卑跟随主，才能避免在赞美声中迷失自己，在骄傲的毒药中堕落。DCM

延续下去

新约的第五本书──使徒行传，记录了耶稣的使徒，建立初代教会的经过。有些学者建议这本书也可以被称为圣灵行传，因为圣灵的力量帮助使徒勇敢面对所有的艰难和逼迫。

在耶稣被接到天上以前，祂告诉那些门徒：「圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力；并要在耶路撒冷、犹太全地和撒马利亚，直到地极，作我的见证」（使徒行传1章8节）。当耶稣升天以后，使徒就接续了祂的工作，而我们现在也要继续肩负这样的使命。

使徒行传叙述了早期教会里，彼得、约翰、巴拿巴、保罗、多加、吕底亚，以及许多人的信心见证。这些平凡人，仰赖上帝给他们的力量，来传扬祂的话语，并显明上帝在他们当中的爱。

当我们信靠上帝，并遵从祂的指引来让大家认识耶稣时，上帝救赎的故事就能透过我们，继续延续下去。DCM

古今将来

最近，我突然意识到，在我办公室里摆设的照片和纪念品，都代表着我的过去。我原本想要把它们拿走，但又想到这些提醒我人事时地的物品，可能除了怀旧之外，还有别的用途。为了避免沉溺在过去，我需要去发掘这些东西对于现在和未来的价值。

当以色列人跨越约旦河进入应许之地时，上帝告诉带领以色列人的约书亚，要拣选十二个人，让他们从河的中间各取一块石头，并将石头扛到当晚住宿之处（约书亚记4章1-5节）。约书亚另外用十二块石头立在河中作为纪念，如此一来，当后代子孙问说：「这些石头代表什么呢？」他们可以告诉子孙，信实的上帝阻挡河水流过，使他们越过约旦河（6-7节）。

身为基督的门徒，我们可以藉着纪念品，提醒我们上帝过去的恩典和带领。这些纪念品让我们确知上帝今日仍然信实，使我们可以倚靠祂走向未来。我们的「石头」也可以帮助他人明白上帝的大能，并使我们永远敬畏上帝（24节）。

常纪念上帝过去为我们所做的，可以作为现在和未来的信心根基。DCM

困境之歌

在一部关于三个传奇性吉他手的记录片中，杰克•怀特描述到写歌的基本要素：「如果你的内心没有痛苦，也没有遭遇患难，那你就必须自己想像一个！」

那些抒发个人情怀和内心感受的歌曲，往往最能打动我们。诗篇常被称为「圣经诗歌集」，其中有很多诗歌都是在困苦中写成的。这些诗篇贴切描述了我们的失望和恐惧，但也会引导我们仰望上帝不变的慈爱。

在诗篇31篇，大卫写到：「耶和华啊，求祢怜恤我，因为我在急难之中。我的眼睛因忧愁而干瘪，连我的身心也不安舒。」（9节）他说到有人为他设网罗（4节），自己的罪孽（10节），被朋友抛下（11-12节），还有人图谋要害他的性命（13节）。
　
但是，大卫的盼望不是靠着自己的力量，乃是倚靠耶和华。他写道：「耶和华啊，我仍旧倚靠祢；我说：『祢是我的上帝！』我终身的事在祢手中，求祢救我脱离仇敌的手和那些逼迫我的人。」（14-15节）

诗篇教导我们向上帝倾心吐意，因为祂已经珍藏一切的美善，给那些信靠祂的人（19节）。DCM

度过艰难

在现今世界，我们容易萌生悲观的想法，正如在诗篇4篇6节，大卫说：「有许多人说：『谁能指示我们什么好处？』」因为我们举目观看，都没有看到任何美好的事。无论是报纸头版、网络或电视的焦点新闻，都在报导犯罪事件、意外事故、政治动荡、经济衰退和名人行为不检的负面消息。我们在工作场合和家中所谈论的，也都围绕在困难上，这些内容足以让每个人感到挫败。我们可以在哪里找到好消息呢？

在困苦当中，大卫呼求上帝，上帝便解除了他的苦恼（1节），并倾听他的祷告（3节）。与其盼望上帝改变景况，让他得到暂时的好处，大卫反而从上帝身上得到不断的鼓励。「耶和华啊，求祢仰起脸来，光照我们！」（6节）其结果是大卫心里充满了喜乐，超过世上任何的荣华富贵和功成名就（7节）。

在大卫的一生中，不论在成为以色列国王之前或之后，一直都有敌人环伺。但到了最后，他可以说：「我必安然躺下睡觉，因为独有祢耶和华使我安然居住。」（8节）

让我们默想诗篇4篇中有关上帝对我们的保守，这是开始与结束每一天的好方法。DCM

我今得见

作家黛博拉•肯德里克（Deborah Kendrick）是个盲人，但她很喜欢去百老汇听音乐剧，即便她很难明白舞台上所呈现的场景和演员的动作，她依然乐此不疲。但最近她参加了一场使用新科技的音乐剧，透过小型的调频接收器，随着剧情的展开，录制好的叙述会配合每个打灯或音效的时间点，逐一解说舞台上的场景和剧情的变化。黛博拉在《哥伦布快报》上写道：「如果你问我是不是上周在纽约看了场戏，我的答案是肯定的……我真的『看』了那场戏。」

她的经验让我清楚看到圣灵所扮演的角色。正如那台接收器为她所作的，圣灵也帮助我们了解圣经。当耶稣快上十架时，祂告诉门徒：「但保惠师，就是父因我的名所要差来的圣灵，祂要将一切的事指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。」（约翰福音14章26节）

当我们翻开圣经来研读时，圣灵要引导我们明白一切的真理（16章13节）。我们自己可能盲目无视，但藉着上帝差派的圣灵，现今就可清楚看见。DCM

做得好！

在戴维•舒曼（David Schumm）的追思礼拜上，我们纪念了这位开朗乐观、努力不懈且信心坚定，但却患有严重脑性麻痹的人。戴维在世的74个年头里，一些生活上简单的动作，他都得花上许多力气。即便如此，他仍然总是面带微笑，乐于助人。他在医院担任义工超过23,000小时，他帮助了许多人，尤其是那些边缘青少年。

戴维预先选择了以赛亚书35章3-10节，作为在自己的追思礼拜朗读的经节：「你们要使软弱的手坚壮，无力的膝稳固。对胆怯的人说：『你们要刚强，不要惧怕。看哪！你们的上帝必来报仇，必来施行极大的报应。祂必来拯救你们。』……那时，瘸子必跳跃像鹿，哑巴的舌头必能歌唱；在旷野必有水发出，在沙漠必有河涌流」（3-4、6节）。这是以色列人被掳之时，上帝所赐下的应许。这应许提醒着我们一个盼望，就是基督将为着信靠祂并跟随祂的人再临。

戴维在世的最后几周，他时常指着自己病床边一幅巨大的耶稣像，对来探访的亲友说：「祂就快要来接我了。」这就是耶稣基督赐给祂每一个孩子的盼望，让我们感谢赞美祂！DCM

胜利的呐喊

最近我读到关于艾伦．罗斯顿（Aron Ralston）的故事。这位美国登山者在一次攀登大峡谷时，发生了意外，被单独困在一个荒凉的谷底。他的体力逐渐消失，觉得被寻获的希望渺茫。为了保全生命，他不得不狠下心来，用一把瑞士刀切掉自己卡在石缝中的右臂。最后，在剧烈的疼痛中，他发出痛苦和胜利的呐喊，因为他已经从被困的岩石中挣脱出来，得到了逃脱死亡和生存的机会。　

那些见证耶稣受难的人，看见耶稣极度痛苦的状况，他们听到祂断气之前，大喊：「成了！」（约翰福音19章30节）耶稣在十字架上最后的呐喊，不是失败的哀号，而是胜利的呐喊，因为祂已经完成天父托付祂的工作。

耶稣透过死亡，担当了我们所有的人必须经历的过程。但更甚于此，祂所完成的事，是我们无法做到的。祂为我们的罪付上了赎价，我们因着相信祂而得到饶恕和永生。

「成了！」是主得胜的呐喊，因为藉着祂，我们现在就可以脱离罪的权势；我们能够得着生命和自由。

因为耶稣为我们牺牲，我们把祂受难的日子称为：美好的星期五（Good Friday）。DCM

那时候是黑夜

有一次，我到费城出差，在复活节前的周四晚上，参加了一个圣餐熄灯礼拜。礼拜是在一个小教堂里举行，里头点着15根蜡烛。在领用了饼和杯之后，有人朗读一段出自约翰福音的经文。接着，一根蜡烛被熄灭了，我们随之唱了一节关于耶稣走上十字架道路的诗歌。如此重复了14次，直到小礼拜堂完全陷入一片黑暗。在静默中，我们跪下祈祷，然后一个个静静地离开。

在黑暗中进行的这种礼拜仪式，可以提醒我们耶稣在面对死亡前，被黑暗包围的场景。思想耶稣和门徒的最后晚餐（约翰福音13章21-30节），如耶稣所说，门徒当中有一个人要出卖祂，而只有耶稣知道那人就是犹大。「犹大受了那点饼，立刻就出去。那时候是夜间了。」（30节）

在耶稣一生中最黑暗那个夜里，祂极其难过地在花园中祷告，祂面对不公平的逮捕，忍受宗教领袖的屈辱，以及承受彼得的否认。然而耶稣持守祂的使命，走向十字架，在那里为我们的罪受死。

耶稣忍受黑暗和死亡，为了赐我们光明和生命。让我们因着耶稣为我们所做的一切赞美祂吧！DCM

嘴唇属谁？

赞美和谄媚的区别，往往在于动机不同。赞美是对别人身上的某种特质或某个行为，表达真诚的欣赏，而谄媚的目的则是藉由讨好他人，使自己得到好处。赞美的用意在于鼓励；谄媚则是耍心计。

在诗篇12篇中，大卫哀叹在他身边已无虔诚、忠信之人，取而代之的则是满口谎言、「嘴唇油滑，心口不一」的人（2节）。这些人说：「我们必能以舌头得胜，我们的嘴唇是我们自己的，谁能作我们的主呢？」（4节）
　
「我的嘴唇是谁的？」是个值得思考的好问题。特别在我们想以虚假的赞美来达到目的时，我们更该问自己这个问题。如果嘴唇是自己的，那么我尽可畅所欲言；但如果嘴唇是属于主的，那么我的言谈就该反映祂的话语，也就是诗人所描述「纯净的言语，如同银子在泥炉中炼过七次。」（6节）
　
也许，要表明我们的嘴唇属于谁，还有个好方法，那就是在每一天的开始，都像大卫在另一首诗篇中的祷文来求告：「耶和华我的磐石，我的救赎主啊！愿我口中的言语，心里的意念，在祢面前蒙悦纳。」（诗篇19篇14节）DCM

心灵富足

据估计，在2012年初春，美国人已经花费了15亿美元来购买跨州乐透彩券，希望能赢得6亿4千万元的创纪录大奖。即使得奖的机率只有1亿7千6百万分之一，人们却在零售店、加油站和小餐厅大排长龙，只是为了买一个中头彩成为亿万富翁的机会。在我们的内心深处，似乎都以为只要有更多的钱，就能解决我们的问题，改善我们的生活。

圣经中一位名叫亚古珥的人，他对富足的看法截然不同，他求上帝在他死去以前答应他两件事。

第一件事是「求祢使虚假和谎言远离我」（箴言30章8节）。正直是生活无忧的关键，如果我们没有虚假、没有隐藏，就无须惧怕。欺骗和谎言使人作茧自缚，唯有诚实让人得自由、得释放。第二件事是「使我也不贫穷也不富足，赐给我需用的饮食」（8节）。知足源于相信上帝必供应，并心怀感恩地领受。亚古珥说创造者「立定地的四极……投靠祂的，祂便作他们的盾牌。」（4-5节）

正直和知足让人的心灵富足，人人都可获得，因为我们的上帝乐意将此富足赐给每一个寻求祂的人。DCM