我们不是神
在《返璞归真》一书中,作者鲁益师建议,如果想知道自己是否骄傲,可以自问下列这些问题:“受冷落或被人刻意忽视时,我是否心生不悦?⋯⋯若有人摆出高高在上的姿态或对我耀武扬威,我的感受又是如何?”鲁益师认为,骄傲就是“极端之恶”,也是在家庭和国家造成悲剧的主因。他称骄傲为“灵性之癌”,会吞噬掉人们的爱与知足之心,甚至让人无法正常思考。
一切全献上
英国的富能仁(James O. Fraser,1886-1938年)决定不再追求成为英格兰的钢琴演奏家,而是要服事中国的傈僳族。美国的范德(Judson Van DeVenter,1855-1939年)放弃发展艺术事业,选择投入布道事工,后来更写了圣诗《一切全献上》。他们愿意为了耶稣去服事别人,而放弃自己的艺术事业,前往上帝呼召他们去的地方,他们的付出令人难忘。
渐渐成熟
查尔斯·西缅牧师(Charles Simeon,1759-1836年)牧养英国剑桥圣三一堂五十多年,影响深远。在他事工生涯的早年,曾遇见邻区的亨利·魏恩牧师(Henry Venn)和他的几位千金。初次会面之后,几个女孩觉得年轻的西缅牧师既严厉又自负。于是,魏恩牧师要女儿从树上摘一颗还未成熟的桃子,当她们不懂父亲为何要她们这么做时,他回答说:“女儿啊,现在这颗桃子是青涩的,所以我们必须等待。等它多晒一点太阳、多淋一些雨水之后,就会变得成熟而甜美。西缅牧师也是如此。”
重建毁坏之处
道恩在十七岁时,因偷窃与吸食海洛英,不得不离开家人在南非开普敦市曼恩伯格镇的住处。他并没有离家太远,而是在他母亲的后院搭建一间简陋的铁皮屋。那里很快就被人称为“赌场”,一个人们吸毒犯罪的地方。然而,道恩在十九岁时,因相信耶稣而得救,从此开始了漫长又艰辛的戒毒过程。最后他靠着上帝的帮助及主内朋友的支持,终于成功脱离毒瘾。那间铁皮屋在搭建成的十年后,被道恩与同伴改造成一所家庭教会。这个曾经是罪恶沉沦的黑暗之地,现在却成为祷告和敬拜上帝之处。
常常感恩
在17世纪的战乱和瘟疫中,马丁·林卡特(Martin Rinkart)于德国萨克森州担任牧师三十多年。有一年,他主持了4,000多场葬礼(其中也包括他的妻子)。有时,食物非常匮乏,以致他全家人都必须挨饿。尽管他可能因此而绝望,但他对上帝的信心却仍坚定不移且时时献上感谢。他甚至还写了一首德语诗歌表达对上帝的感恩,后来被翻译成为广受欢迎的赞美诗《齐来谢主》。
上帝的话
莉莉是个圣经翻译员。当她在机场准备要搭机返国时,却被当地的警方扣留。警察查看她的手机,发现里面有语音版的新约圣经,便立即加以没收,并且对她进行两个小时的讯问。警察在审讯莉莉时,要她播放手机里语音版的圣经。当时所播放的经文恰巧是马太福音7章1-2节:“你们不要论断人,免得你们被论断。因为你们怎样论断人,也必怎样被论断;你们用什么量器量给人,也必用什么量器量给你们。”其中一位警察听到这两句以他的语言播放出来的经文,顿时脸色惨白。之后,莉莉没再受到任何刁难,就被释放了。
欢迎外人
我刚移居到异国时,我的第一次经历就让我觉得自己不受欢迎。那天,我的丈夫去一间小教会讲道,我找了个位子正打算坐下,一位老先生就很不友善地对我说:“坐过去一点!”我被他粗暴的态度吓了一跳。后来他的妻子向我道歉,并解释说我占用了他们平常坐的位子。几年后我才知道,以前会众会出租会堂的长椅,藉此为教会筹募资金,也确保没有人会占用别人的位子。经过数十年后,这种心态显然依旧深植人心。
活出基督
圣女小德兰(Thérèse of Lisieux)原是一个无忧无虑的孩子,直到她母亲在她四岁时过世,她变得胆怯,容易焦虑。但在多年后的一个圣诞节前夕,一切都改变了。小德兰在教会庆祝了耶稣的降生后,上帝使她从恐惧中释放出来,并赐给她喜乐的心。她知道自己经历了圣子耶稣道成肉身的大能,有耶稣基督居住在她的心中,所以她才得到改变。
止息谣言
查理·西缅(Charles Simeon,1759-1836年)被委任为英国剑桥圣三一堂的牧师后,多年来一直遭受到强烈的反对。因为大部分的会众都希望擢升助理牧师而非任命西缅,所以他们散布有关西缅的谣言,拒绝由他牧会,甚至曾经封锁教堂不让他进去。然而,西缅渴望顺从圣灵的带领,于是他制定一些原则以应对谣言。其中一个原则是永远不相信传闻,除非是绝对真实的消息;另一个原则是永远相信,如果可以听另一方的说法,必定会听到完全不同的内容。
严禁捕捞
彭柯丽是二战时期纳粹屠杀的幸存者,她明白宽恕的重要性。在她所写的《为主前进》一书中,提到她喜爱的一个想像中的画面,就是上帝赦免人的罪并将这些罪扔进大海。她说:“我们若承认自己的罪,上帝就将我们的罪投进深海,叫它们永远消失……我相信上帝还会在那里设立一个『严禁捕捞』的告示牌。”
在悲伤中信靠上帝
国汉在得知自己确诊是癌症末期之后,他与妻子凯柔因着上帝的感动,决定在网路上分享自己这段罹患绝症的心路历程。接下来的两年,他们透过网路与人分享他们的喜悦、悲伤和痛苦,深信上帝能用他们的软弱来帮助别人。
祂改变了我
当经营伦敦最大一间妓院的约翰锒铛入狱时,他仍执迷不悟地认为:我是个好人。在狱中,他为了蛋糕跟咖啡的缘故,决定参加监狱开办的查经班,但没想到却被其他狱友脸上的喜乐神情所触动。当大家唱第一首诗歌时,他就忍不住开始哭泣。接着,他得到一本圣经。圣经中先知以西结的话对他有如当头棒喝,使他有所改变。他读到18章27-28节:“恶人若回头离开所行的恶,行正直与合理的事,……必定存活,不至死亡。”这节经文就像是对他说的一样,令他猛然醒悟:“我并不是一个好人,我是个罪人,而且我需要悔改。”当他跟牧师一起祷告时,他说:“我找到了耶稣基督,祂改变了我。”