被圣灵充满
新约圣经学者史葛.麦克奈特(Scot McKnight)分享了他在高中时的经历,并称之为“被圣灵充满的经历”。在某一次的营会内,讲员要他顺服圣灵,让基督在他的生命中作王掌权。过后,他坐在一棵树下祈祷:“天父啊,求祢赦免我的罪。圣灵啊,求祢进入我的生命,并且充满我。”他分享说:“后来发生了很奇妙的事。从那一刻起,我的生命完全不同了。不是完美,而是不同。”他突然变得很渴望读圣经、祷告、与其他基督徒交流,还有事奉上帝。
听道而信道
包牧师因为受伤而影响了声带,使他陷入长达十五年的危机和抑郁之中。他心想,一个不能说话的牧师还可以做些什么呢?他苦苦思索这个问题,向上帝倾诉他的悲伤和困惑。他回忆说:“当时我只知道要做一件事,就是追寻上帝的话语。”随着他花更多时间阅读圣经,他对上帝的爱也与日俱增,他说﹕“我毕生致力于吸收和沉浸在圣经中,因为信道是从听道而来,也就是听从上帝的话语。”
从试炼得坚固
我翻着一些旧信封,瞥见一张贴纸,上面写着“我做了视力检查”,回忆顿时涌现心头。我仿佛又看见四岁的儿子,忍受了滴下使眼睛刺痛的眼药水之后,骄傲地贴上这张贴纸。由于他一只眼睛肌肉无力,因此他每天都必须戴好几个小时的眼罩,遮住那只健康的眼睛,好训练另一只眼睛的肌肉。此外,他也必须接受手术治疗。他一关又一关地完成挑战,仰赖身为父母的我们给予他安慰,并带着单纯的信心倚靠上帝。这些难关使他培养出坚忍不拔的品格。
悲伤与喜乐
安琪拉一家悲痛欲绝,因他们在短短四周内失去了三个亲人,其中一个是她们的侄子马森。马森猝死之后,安琪拉和其他的姐妹们在厨房的餐桌旁坐了三天,期间她们只出门去买骨灰瓮、拿外卖及出席丧礼。她们因马森去世而悲伤哭泣,但最小的妹妹腹中胎儿的超音波照片,也让她们为新生命而欢欣鼓舞。
更大的爱
在2018年耶稣受难周的前几天,当世界各地的基督徒都在纪念耶稣的牺牲并准备庆祝祂的复活时,一名恐怖分子冲进法国西南部的一家超市,枪杀了两位顾客并劫持人质。经过谈判,那名恐怖分子释放超市内的所有人质,但留下一名妇女作为人肉盾牌。一位名叫阿诺·贝尔特拉姆(Arnaud Beltrame)的警官虽然知道危险,却做了一件不可思议的事:他自愿替代那名妇女成为人质。恐怖分子释放了那名妇女,但贝尔特拉姆警官却在后来的混战中身受重伤,最后不治身亡。
绿洲清泉
安德与他的家人到肯尼亚野生动物保护区游览,他们有幸看到种类繁多的动物,又看到它们经常出现在周围野草丛生的一个小水潭。长颈鹿、牛羚、河马与水禽,都会在这个提供生命泉源的水域驻足停留。安德观察它们来来去去,不禁联想到“上帝的话语就像是一个神圣的水潭”──不仅是提供引导与智慧的泉源,更是让不同的人在人生的道路上能够止渴的绿洲清泉。
活水
莉亚因为家庭缺乏温暖,十四岁就离开家里,在外头找了工作,并和朋友们住在一起。她渴望得到爱和肯定,后来就搬去和一个男人同居。莉亚早已嗜酒成性,而这男人还教她吸毒。可是无论是男女关系或是酒精和毒品,都不能满足她内心的渴望。她不停地追求满足感,过了几年,她遇到一些基督徒,他们帮助她,陪她一起祷告。数个月后,她终于发现耶稣能满足她对爱的渴求。
好牧人
华伦牧师听说教会有位弟兄抛弃了妻子和家庭,便祈求上帝帮助他能巧遇那位弟兄,可以和他谈一谈。结果,他真的遇到了!当华伦牧师走进一间餐厅,就看见那位弟兄坐在不远处的座位。于是他上前询问:“你不介意让一个肚子饿的人与你同座吧?”很快地,他们开始深入交谈并一同祷告。
脱离险境
当塔赫和妻子唐雅成为基督徒时,便知道在自己的国家会遭迫害。一天,塔赫被蒙上双眼、戴上手铐,关入监牢,被控叛教。在出庭受审前,他和唐雅约定不会背叛耶稣。
一生的朋友
英国诗人威廉·古柏(William Cowper,1731-1800年)与他的牧师──曾是奴隶贩子的约翰·牛顿(John Newton,1725-1807年)成了朋友。威廉患有忧郁症和焦虑症,数度自杀未遂。每当约翰来访,他们便会一起散步、谈论关于上帝的事。约翰认为让威廉参与有创意的工作,给他写作诗歌的机会,对威廉会有帮助,约翰因而萌生了编纂一本赞美诗集的想法。威廉贡献了多首诗歌,其中包括《上主作为何等奥秘》。即使后来约翰离开到另一间教会服事,威廉与他的友情依然坚固,他们继续经常通信,一直保持密切的联系。
期盼和渴望
自从我搬到英国之后,美国人的感恩节就变成只是十一月份的某个星期四。虽然那个周末我也准备了大餐,但我真正渴望的是能与家人和朋友一同过节。我相信不仅只有我会如此渴望,许多人都会每逢佳节倍思亲。我们在欢庆的时刻,应该会特别思念无法到场的亲友,或许也会祈求上帝让我们有隔阂的家人能和好。
爱邻舍
在新冠病毒全球大流行期间,人们过着自我隔离和封城的日子,以期能减低病毒的传染。在马丁.路德.金恩博士从伯明罕监狱寄出的一封信中,有一段话听起来再真实不过了。他在谈论不公义时指出,他无法在某个城里安居生活,而毫不关心别的城镇发生的事。他说:“我们深陷无可避免、相互依存的人际网络中,大家同在一条船上。无论何事,只要是会直接影响一个人,就会间接影响所有人!”