好牧人
华伦牧师听说教会有位弟兄抛弃了妻子和家庭,便祈求上帝帮助他能巧遇那位弟兄,可以和他谈一谈。结果,他真的遇到了!当华伦牧师走进一间餐厅,就看见那位弟兄坐在不远处的座位。于是他上前询问:“你不介意让一个肚子饿的人与你同座吧?”很快地,他们开始深入交谈并一同祷告。
脱离险境
当塔赫和妻子唐雅成为基督徒时,便知道在自己的国家会遭迫害。一天,塔赫被蒙上双眼、戴上手铐,关入监牢,被控叛教。在出庭受审前,他和唐雅约定不会背叛耶稣。
一生的朋友
英国诗人威廉·古柏(William Cowper,1731-1800年)与他的牧师──曾是奴隶贩子的约翰·牛顿(John Newton,1725-1807年)成了朋友。威廉患有忧郁症和焦虑症,数度自杀未遂。每当约翰来访,他们便会一起散步、谈论关于上帝的事。约翰认为让威廉参与有创意的工作,给他写作诗歌的机会,对威廉会有帮助,约翰因而萌生了编纂一本赞美诗集的想法。威廉贡献了多首诗歌,其中包括《上主作为何等奥秘》。即使后来约翰离开到另一间教会服事,威廉与他的友情依然坚固,他们继续经常通信,一直保持密切的联系。
期盼和渴望
自从我搬到英国之后,美国人的感恩节就变成只是十一月份的某个星期四。虽然那个周末我也准备了大餐,但我真正渴望的是能与家人和朋友一同过节。我相信不仅只有我会如此渴望,许多人都会每逢佳节倍思亲。我们在欢庆的时刻,应该会特别思念无法到场的亲友,或许也会祈求上帝让我们有隔阂的家人能和好。
爱邻舍
在新冠病毒全球大流行期间,人们过着自我隔离和封城的日子,以期能减低病毒的传染。在马丁.路德.金恩博士从伯明罕监狱寄出的一封信中,有一段话听起来再真实不过了。他在谈论不公义时指出,他无法在某个城里安居生活,而毫不关心别的城镇发生的事。他说:“我们深陷无可避免、相互依存的人际网络中,大家同在一条船上。无论何事,只要是会直接影响一个人,就会间接影响所有人!”
真实的改变
克罗德在伦敦南部一个破碎的家庭中长大,15岁开始贩卖大麻,25岁开始贩卖海洛因。为了掩盖非法贩毒的行为,他成为年轻人的指导员。因为他的主管是个基督徒,这使他很好奇,想要更了解基督信仰。在参加慕道班后,他“勇敢地”让基督进入他的生命。他说﹕“我觉得祂进入了我的生命,人们立即就看出我的转变。我是世界上最快乐的毒贩!”
基督内住
英国宣教士弗雷德里克·迈尔(F.B.Meyer,1847-1929年)曾以鸡蛋为例子,说明“基督内住”这个深奥的哲学概念。他指出,一个受精的鸡蛋如何从小小的生命胚胎,一天天地逐渐长大,直到小鸡在蛋壳里成形。同样地,耶稣也藉着祂的圣灵与我们同住,逐渐改变我们。迈尔说:“从现在起,基督的生命将在你们里面成长、兴旺,并转化一切,直到在你们里面成形。”
名字的力量
为了激励在印度孟买的一些街头儿童,创作歌手雷杰将他们的名字编成一首歌曲,并赋予每个名字独特的旋律。雷杰教他们唱这首歌,希望能带给他们一个与自己名字相关的美好记忆。这些缺乏关怀的街头儿童,很少听到人带着爱来叫他们的名字,雷杰用这首歌表达了对他们的尊重与珍视。
我的归属
逾越节是犹太人的传统节日,是为了庆祝并纪念上帝伟大的救赎。在一次逾越节餐宴接近尾声时,教会的会友们欢乐地围成圆圈一起跳舞。贝瑞站在一旁,满脸笑容地看着,他告诉我他特别喜爱这样的聚会,说:“现在这些是我的家人,是我所属的群体。我找到一个可以付出爱与被爱的地方……找到了我的归属。”
试炼中有恩典
傅安妮(Annie Johnson Flint)一生坎坷,年幼丧母并遭虐待,后被收养。在高中毕业后没几年,她就因严重的关节炎而不能行走,只能依赖别人照料日常所需。但因她所创作的诗词与圣诗,所以时常有人来探望她。当中有一位教会的女执事,对自己的服事感到灰心沮丧。这位执事在探访回家后,写了信给安妮,想知道为何上帝容许让她的生活如此艰辛。
智慧和理解
在公元1373年,英国诺里奇市的朱利安年约30岁,她患上重病,濒临死亡。当她的牧者与她一同祷告时,她看到了几个异象,她认为这些异象都是关于耶稣的受难。在她奇迹似地病得痊愈之后,她就独居在教堂的一间边房长达二十年,为这个经历持续祷告,思索其中的含意。最后她的结论是“爱就是上帝的意思”,也就是说,基督流血舍命是上帝的爱至高的展现。
慷慨给予
英国将军查理.戈登(Charles Gordon,1833-1885年)曾于中国和其他地方为维多利亚女王效力。他住在英国时,曾捐出自己九成的收入。当他听说英国北部的兰开夏郡发生饥荒时,便取出自己得自一位世界领导人的纯金奖牌,刮掉上面的铭文后送往北方,告诉他们将这块金牌拿去变卖,然后买面包周济穷人。那天,他在日记中写道﹕“我在这世上所珍视的最后一件世俗之物,已经献给主耶稣了。”