千百年来，军人的工作既不轻松，也不好受。军人要接受严格的训练，在战场上要百般服从，过着匮乏的生活。即使是身经百战、饱尝兵役之苦的人，福音也同样能触摸得到他们的心。特别是从一个军人，一个重要的人物身上，可以看到福音的大能是如何使他宣告基督的伟大。这位军人是谁？就是负责把主耶稣钉死在十字架上的百夫长。
百夫长的一生
第一世纪罗马百夫长的军人生活会是什么样子呢？
百夫长的地位
百夫长（centurion）这个字，是从拉丁文centun而来，意思是“一百”。百夫长就是可以指挥一百人的罗马军官。百夫长的角色，按罗马军队的设置看来，像是“士官长”，也是一般在指挥系统中，作战成功的关键角色。作将军的，可以策划战略、决定战术，但还是要士官长才能使计划成功。百夫长的角色也是如此！百夫长的职位是一般士兵所能达到的最高阶层。
百夫长的工作可分为两个基本范围︰
战时
百夫长要负责执行军事策略。他几乎要随时掌握状况，带头作战。
平时
离开了战场，百夫长要管理军中纪律，排解人际冲突，维持保防安全，在占领区执行警备工作，还有跟本文最相关的︰要监督执行死刑。
基本上，百夫长是没有休假的。这就是职业军人的生活，而且打起仗来一点也不理性。百夫长的职责归纳起来只有一件︰肉搏战。这是血淋淋，而且一点都不高雅的事，但却也是轰轰烈烈、一决生死之战。就是在如此严峻的情况之下，百夫长学会了如何死里逃生。
请注意，这些百夫长用武力来占领土地的军队，是职业军人，是罗马铁蹄征服和奴役的代表。他们是第一世纪犹太人深恶痛绝的化身。百夫长明明是受人憎恶的征服者，解决一切问题都是用残暴无情、快如迅雷的方式；然而新约却总是以尊敬的口吻来描述他们。
圣经学者威廉．巴克莱引用古代史学家波力比阿斯对百夫长的叙述说︰
“他们绝不是光冒险犯难、急于过关斩将的人，而是能发号司令、行动果决、可靠的人。他们不该冲动莽撞，仓促应战，而是即便在饱受压力之下，仍然能够坚守阵地，至死忠心。”
巴克莱看到这样的证据，于是下结论说︰“百夫长可说是罗马军队中最优秀的人才。”
这样的历史背景，为十字架前的百夫长铺好出场的舞台，也让我们知道，他的话确实可信。他讲的那一番话，可不是出自吓破胆的新兵，或是傻乎乎的菜鸟之口；是一个老练的军人，在他成年后，一辈子见识过死亡，甚至也杀了不少人。这一切，都使这个百夫长的信心更加与众不同。
*本文摘自柯贝尔（Bill Crowder）《复活之窗》