Alpha世代的孩子，他们真正需要的是……
文/周天恩传道
在探讨Alpha世代之前，我们不妨先看看，所谓的“世代”究竟是怎么划分的。
- 1946-1964年：婴儿潮世代（Baby Boomers）
- 1965-1979年： X世代（Generation X）
- 1980-1994年：Y世代（Generation Y），或称千禧世代（Millennials）
- 1995-2009年：Z世代（Generation Z）
- 2010-2024年：Alpha世代（Generation Alpha）
我们不难发现，每隔15年就有一个新的世代出现。而Alpha世代是指那些于2010年至2024年出生的孩子。他们有时也被称为“小千禧一代”，因为他们的父母大多是千禧世代（Y世代）。以此类推，在这之后出生的孩子，应该会被称为Beta世代。
那么，Alpha世代究竟有哪些独特之处呢？简单来说，他们在数位世界里成长 ，与过去的世代相比，他们更早接触数位科技和线上资源 。许多孩子可能在翻开人生第一本书之前，就已经先接触到了电子设备。换句话说，大部分的孩子在还没学会用铅笔写字之前，就已经能够熟练地划手机、点触屏幕了。
这么小就接触这类科技，会带来什么影响呢？以下列出了一些观察到的特点，可作为参考。
专注时间较短
一般观察显示， Alpha世代的注意力往往难以持续超过3分钟。但这并不意味着他们无法长时间专注，而是需要不断的刺激和有趣的内容来维持。他们从小接触电子设备，早已习惯了色彩、声音、动画和互动带来的高强度感官刺激。只要这些元素能够持续吸引他们，就能延长他们的专注时间。TikTok和YouTube正是最好的例子。TikTok上的视频通常控制在20秒左右，而YouTube的影片时长也建议不超过15分钟，否则就很容易被Alpha世代“划走”。
耐心的挑战和创造力危机
由于专注时间较短，Alpha世代的耐心也相对不足。他们更容易被快速、即时的事物吸引。因此，和他们互动时，短时间、高频率的学习或练习方式往往比长时间的集中课程更有效。
此外，Alpha 世代在创造力方面可能面临挑战，主要有两个原因。首先，他们的思考与想象机会减少了。相较于过去世代透过阅读书籍来构建想象世界，Alpha 世代更常接触电影或短影音等直观的视觉内容。举例来说，有人认为，阅读《哈利·波特》小说比观看电影更能培养想象力。 电影中的画面和场景已由导演设计完成，观众只需被动接受；而阅读小说时，大脑则会随着文字展开，主动构思和想象书中的世界。长期以来，这种对视觉内容的依赖，可能会限制他们主动思考与创造的能力。
另一个原因是对人工智能（AI）的依赖。如今，像ChatGPT这样的工具已经成为许多学生和职场人士完成写作或项目构思的重要帮手。各种免费的AI工具和应用程序随手可得，能够轻松应对各类任务，甚至在许多领域中发挥重要作用。但对于Alpha世代来说，倘若从小就习惯依赖AI作为辅助工具，可能会在某种程度上限制了他们的创意思维。如果他们总是依赖科技所提供的答案或解决方法，而不是自己去思考、探索，久而久之，在构思原创想法和表达独特观点时，可能会面临挑战。
Alpha世代的优势
话虽如此，Alpha 世代在数位技能和 AI 操作上也有其优势。他们不仅能高效完成任务，还特别擅长让重复性的工作变得简单轻松。
其实，每一代人的特质都与他们所处的生活环境息息相关。作为拥有近四十年经验的教育工作者，我深刻体会到，不同世代因成长背景的不同，而展现出各自的特点。其实他们也有着相似之处，比如，恋爱这件事，不管是哪一代的年轻人都会为之烦恼；同样的，如果以前世代的年轻人能帮忙做家务，那现在的年轻人当然也可以。关键不在于哪一代更“厉害”或表现如何，而是他们有没有机会去学习和尝试。
“杖”的管教与保护
那么，我们要如何“纠正”Alpha 世代，让他们接受我们的价值观和观点，走在“正确”的路上？作为基督徒父母，箴言13章24节提醒我们：“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”这节经文的意思相当清楚，“杖”象征着某些合理的管教方式，而箴言22章15节和23章13-14节也进一步印证了这一点。
然而，它还有另一层意义。诗篇23篇是广为人知的诗篇，其中第4节中写道：
“祢的杖、祢的竿都安慰我。”
这里的“杖”指的是牧羊人的杖，它不仅是管教的工具，更是牧羊人保护羊群的武器，专门用来抵挡野兽和盗贼，守护羊群的安全。
正因如此，有这支杖在，羊群能感到安心和受保护。只要杖在，就意味着牧羊人在身边。
“不忍用杖打儿子的，是恨恶他” 这句话可以理解为：如果父母没有引导孩子认识耶稣，就是亏待了他们。因为若没有耶稣成为他们生命中的大牧人，孩子便无法得着祂的杖所带来的保护与安慰。 面对挑战时，他们会像没有依靠的羊，孤立无援。
其实，任何世代的人，如果在人生的风浪中没有耶稣这位大牧者的同在，都会变得脆弱无助。约翰福音10章10节说道：“盗贼来，无非要偷窃、杀害、毁坏；我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。” 若没有牧羊人的引领和保护，就没有祂的杖来抵挡盗贼。我们的孩子便很可能会轻易地被“偷走、杀害、毁坏”。他们将错失那位赐生命的大牧人，也无法经历真正丰盛的生命。然而，当大牧人与他们同在，祂的杖就会保护他们、安慰他们，使他们得着真正的生命，并且得的更丰盛。
那么我们该怎么做呢？
其实，关键是要帮助Alpha世代在自己的时代中成长，并善用科技。他们需要在这个新时代中被塑造、被装备，以适应所处的环境。毕竟，我们的时代已经翻篇，而他们的人生才刚刚展开。
因此，重点不在于孩子属于哪个世代，或具有什么样的世代特征，而是在于我们如何引导他们的生命方向。换个角度想——家长不会随便让孩子缺课、不去上学，但是否会轻易让孩子缺席教会或主日学呢？这确实值得深思。
对家长而言，重要的不是“如何纠正”他们，而是“不可不管教他们”。其中最核心的一点是——他们的心里有没有耶稣？管教固然重要，但身为父母，应当确保他们认识耶稣，让祂成为生命的大牧者。因为有耶稣在他们的心里，即使行过死荫幽谷，他们也不害怕，因为大牧者的杖始终与他们同在。
让我们把孩子交托给主，因祂才是他们真正的保护者、引导者和生命的源头。
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