如何帮助儿童面对至亲病重、病危或离世
文 / 吴金婵，马来西亚
新冠肺炎疫情肆虐全球，确诊病例及死亡人数不断攀升，导致许多家庭面对失去挚爱亲人的悲痛。在一般华人的传统家庭观念中，家里如果有人生病了，由大人承受和处理就好，毕竟孩子还小、不懂事，少知道一些总是好的。有时候，即便小孩询问了无数次，大人们还是三缄其口，不愿透露亲人患病或离世的消息。然而，这样的处理方式会让小孩感到非常困惑。
面对这个课题，为什么大人们会觉得对孩子难以启齿呢？
年幼的孩子被排除在与老、病、死有关的事件之外，原因通常是大人们认为让小孩面对这些课题是残忍的做法。当大人用自己的角度来处理这件事时，他们会认为小孩不必知道太多，免得难过或留下心理阴影。
但若我们从小孩的角度来看，其实他们有知情权，因为他们和至亲的关系是密切的。唯有让孩子一起参与至亲的治疗、弥留、道别和离世的过程，以后他才有可能慢慢地走出哀伤。若他在至亲生病之时就被隔离开来，那么他心中复杂且掺杂着恐惧、不安、忧伤、困惑的情绪将很难找到一个出口。
如果大人没有正确地引导、解释，以及帮助小孩面对至亲病危的事，小孩将失去在至亲弥留之际，和他好好道别的宝贵机会。而这样的机会一去就不复返，这会让小孩在成长的过程中存有遗憾。其实小孩的心很敏锐，即使大人隐瞒至亲的病情，他们仍然可以从大人们慌张的眼神里看出端倪。这时，他们的心里会产生许多疑问，倘若这些疑惑无法在当时被解开，那就可能一直伴随着他们，直到他们长大后从书本或人生经验中得到解答。此外，大人们对小孩隐瞒真相，也会造成另一个更为深远的影响，就是孩子不容易信任别人。
身为父母，我们应该如何预备自己？
当事情还未发生时，父母应该根据孩子的年龄和发展阶段，花时间拟定一些原则，做好帮助他们走出丧亲之痛的准备，不要等事情发生了才慌张地寻求帮助。
平日，父母可多留意一些能够帮助孩子面对这个课题的资源，包括书籍、短片、讲座、手工等。在此，我想介绍一本很好的绘本——《兔爸爸不见了》。我鼓励家长们可以在至亲离世后，陪伴年幼的孩子阅读这绘本，用他所能够明白的词汇来解释“死亡”。
身为幼教老师、安亲班老师、小学老师、主日学老师，可以如何帮助小孩面对至亲病重、病危或离世？
1. 只有极少数的监护人，在孩子的至亲离世后会安排他们约见辅导老师，帮助他们处理心中的哀伤。我建议那些常有机会接触小孩的工作者或义工，如果你发现你所照顾的小孩需要情绪疏导，不妨试试在不干涉其家庭事务的情况下，聆听孩子的想法，慢慢地引导他们说出内心的感受。
2. 很多小孩无法用言语来表达思念和哀伤。那么，我们可以尝试使用其他的沟通媒介媒介，如画画、游戏（角色扮演等）、做手工等作为辅助工具。
3. 不必使用任何技巧，纯粹陪伴小孩做些他喜欢的事情，如阅读、运动、玩游戏等。
4. 温柔地对他说，若他难过的话可以尽情地哭。很多经历家里至亲离世的小孩（在小学阶段）在思想上会比较成熟，他们往往会因为担心其他家人难过，而不敢在家里哭泣。
我认识一个小女生，当她八岁的时候，妈妈病入膏肓。她妈妈生病后，样子变了不少，家人因为担心孩子受到冲击，觉得不适合让她们母女常见面，所以这小女生相隔很久才能和妈妈见上一面。她常常告诉我，自己很想念妈妈，但却不明白为什么她不能见妈妈。我不清楚在她妈妈弥留之际，她是否有机会和妈妈好好道别。
后来，小女生的妈妈过世了，家人认为孩子还小，不适合出席葬礼。因此，在妈妈出殡当日，小女生依旧被祖父母送到学校上课。
自此之后，小女生在生活中常常显得缺乏自信心，对妹妹们的事情也表现出过分焦虑和紧张不安。从表面而言，她变得很懂事，但对我来说，那是不必要的思想过度早熟。
死亡并非生命终点
“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3章16节）
身为基督徒，圣经告诉我们，离开世界之后，我们将与上帝同住，再也不会遭受疾病和痛楚。因此，我们也可以从小就教导孩子认识和领受这个重要真理，帮助他们信靠耶稣基督，进而懂得用正确的眼光来看待病痛与死亡。
每个家庭，每位有机会陪伴小孩长大的大人们，都应该预备好自己，以便不幸的事件发生之时，我们可以及时帮助身旁的小孩，引导他们勇敢地面对人生中的生离死别。我们唯有真诚地与孩子交流，不隐瞒家中的重要变故，我们才能更好地保护他们的小小心灵，让他们知道即使遭遇丧亲之痛，他们也依然能够选择正面地去应对。
