教会：上帝的子民和产业

当我们听到“教会”这个词时，通常会联想到一栋实体建筑物。然而，按照我们所读到的圣经章节，我们会想到这是指“人”而不是“地方”，是指“信徒”而不是“建筑物”。的确，“教会”一词的希腊原文（ekklesia）意指“聚会”，并且在新约里多数是指主耶稣的信徒在某个特定的地点聚集在一起。

上帝与教会特别的关系和祂为教会所定的计划，反映在用来形容教会的词语和描述里。如彼得前书2章9节说：“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。”彼得的论述令人联想到，在旧约里上帝向与祂立约的子民所说的话（见出埃及记19章5-6节）。此外，凡相信基督的人都能欢喜进入由一群蒙怜恤的人所组成的大家庭中（彼得前书2章10节），且被称为“亲爱的”（11节）。

对信徒之间的相交来说，这意味着什么呢？这些被上帝视为宝贵的人应当彼此珍惜，互相关爱。就像其他新约的作者一样，彼得用“彼此”一词来强调，我们应当如何与他人互相联系。彼得前书4章8-11节提到，属于上帝家中的人应当“彼此切实相爱，⋯⋯互相款待，不发怨言”（8-9节），并用他们的恩赐彼此服事，使上帝在凡事上得荣耀（10-11节）。

什么是教会？成为教会的一分子对你我而言有何意义？我们在这个月探讨教会（基督的身体）和其功用，以及上帝如何建立教会。这篇专题文章以及9月1、8、15和22日的灵修文章都有谈到这个主题。