耶稣，我们的真牧人

在英格兰西北部湖区，瑞班克斯家族好几代人都在这里从事农牧。家族成员詹姆斯·瑞班克斯在其著作《山牧之爱》（The Shepherd’s Life）中，讲述他的家族如何在长满蒺藜和灯芯草的丛林边缘开垦出一片牧地，这种事只有健壮的牧羊人才能办得到。在黑暗漫长的严冬里，牧草稀少、冰雪袭人，瑞班克斯家族需要艰辛地守护他们的贺德威克绵羊，好让羊群能熬过寒冬。一年四季，他们都要竭力保护羊群免受疾病和掠食者的侵害。他们以不懈的努力、温柔的关爱和坚韧的毅力，牧养这些贺德威克绵羊。瑞班克斯家族就像大多数的牧羊人一样，细心坚定地照料羊群，为了他们的羊而慷慨地付出自己的一切。

詹姆斯的叙述，粉碎了我们对牧放绵羊所存有的罗曼蒂克、享受田园风光的浪漫幻想。原来牧羊人并非终日在风光明媚的原野中嬉戏，宠爱着可爱的小动物，他们时时都处于危险边缘，正如诗篇23篇所描述的景况。这篇广为人知、安慰人心的祈祷文，阐述了一个基本真理：这位大牧者看顾我们。

诗人说：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏”（诗篇23篇1节）。这句话不仅是全首诗的根基，也是我们人生的基石。这些极具安慰性的字句并没有忽视大多数人面临的严峻现实，而是宣告了一个明确的事实：由于我们有一位好牧者，我们就有了所需的一切！这位大牧者领我们到青翠的草场、可安歇的水边，祂使我们疲累、忧伤、焦虑的心灵得以苏醒。

不幸的是，正如诗人所说，我们仍会“行过死荫的幽谷”（4节）。但即便如此，我们依然可以排除恐惧，这不是因为我们掌握了一切，而是因为我们遇到这位大牧者。祂可靠、信实的同在能消除我们所有的恐惧。诗人说：“[我]不怕遭害，因为祢与我同在。”（4节）

在过去的两周里，一位朋友发给我紧急的简讯，说她正赶着将患急症的丈夫送去医院。另有一位朋友向我倾诉，他即将失去住所，因为付不起房租。和全世界的人一样，我也密切关注新冠病毒相关的报导，因有许多人的生计和生命都受到威胁。在我们当中，有许多人需要真正的帮助，然而诗人告诉我们，即使面对现实生活中种种的威胁和可能的伤害，我们也不必害怕。

我们不必害怕，因为我们有一位仁慈且大有能力的牧者。祂的杖和祂的竿都安慰我们（4节）。祂的竿有个弯钩，可以将在悬崖边迷失的羊拉回来；祂的杖是一根棍棒，可以用来击退掠食者。杖和竿显示这位牧者既柔和又大有能力。

此外，当我们在诸般患难中，这位牧者能为我们摆设筵席。祂的供应极其丰盛，甚至超过我们所需要的（5节）。祂时时看顾我们，叫我们得益处；祂不眠不休地保守我们，叫我们远离一切灾害。

初代教会的基督徒明白诗篇23篇指的是耶稣，祂是那位真正的牧者。我们不必细读古人书就可看到这个关连，因耶稣亲自表明：“我是好牧人”（约翰福音10章11节）。诗篇23篇对牧人所做的描述，正显明耶稣为我们所做的一切。耶稣是我们的好牧人，使我们一无所缺；祂让我们得安歇，修补我们破碎的心；祂领我们走过（而不是绕过）死荫的幽谷。当我们迷失时，耶稣以慈绳爱索领我们归回正轨；当敌人遍地游行，张牙舞爪地寻找猎物时，我们大能的牧人会击退敌人，保护我们！

若要认识更多有关耶稣的特质，其中一种方式就是看看诗篇23篇所描述的牧人。你将会发现：耶稣是信实的，永远不会丢弃我们；祂是慷慨的，持续地供应我们；祂是充满智慧的，深知我们真正的需求；祂是柔和的，抚慰我们心中的不安；祂是大有能力的，护卫我们免受任何会造成危害的威胁（包括我们内心那些会使我们毁灭的事物）；祂是坚毅不屈的，总是以爱寻找我们，直到我们生命的尽头！

在今日的以色列，牧羊人通常睡在他们的羊群附近，以便整夜看顾羊群。他们也会随身携带如竿一般的棍棒，以便击退掠食者。牧羊人有一种独特的呼唤声，有如亲密的讯号，使羊群知道他们就在附近。有一次，我在以色列看到一些牧羊人的表现，令我感到讶异。他们纯熟的技巧、敏捷的反应，以及他们对羊群和山野的认识，都让我深受启发。他们对羊群温柔呵护，并在高度警戒中，随时预备以行动去因应各种危险状况，更使我深感欣慰。羊群得享十足的平安，在牧羊人的保护和看顾下安全无虞。

我们也是如此！