为什么我们应该暂停聚会？
作者：邓德汉医生
目前，新冠病毒引发的疫情已演变为“全球大流行”（pandemic）。这时候，为什么基督徒应该暂停聚会？这是因为我们不相信上帝会保护我们吗？上帝不是已经在诗篇91篇5-6节中应许会保护我们，使我们“不怕黑夜的惊骇……或是午间灭人的毒病”吗？
为了避免传播新冠病毒，越来越多教会暂停崇拜和其他的聚会。许多教会改为网上崇拜，或者提供其他网络平台的链接，好让会友能得着鼓励、彼此联系，并得到上帝话语的喂养。
按基督教教会的传统，面对面的聚会是很重要的一环。我们相聚，是为了过团契（koinonia）的生活：一起守圣餐、祷告、敬拜上帝，彼此相交，相互造就。即便在遭受严酷的逼迫之时，教会依然不顾危险，经常偷偷聚会。那么，为什么现在我们要暂停面对面交流？为什么我们应当取消所有面对面的活动？
不是缺乏信心，而是不试探上帝
首先，有些教会暂停面对面的聚会，并不意味着他们对上帝缺乏信心。相反地，这是信心的表现：相信上帝所创造的人类是有理性的，能够理智地行动。是的，上帝应许会保护我们，但我们是否要从十层楼高的建筑物顶部跃下，并相信祂会在我们摔死之前差派天使来托住我们？毕竟诗篇91篇11-12节如此说：“因祂要为你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保护你……免得你的脚碰在石头上。”
我们需要思考，这到底是信心还是骄傲的问题。魔鬼曾带耶稣到圣殿顶上，对祂说了同样的话，叫祂从殿顶跳下去。这个仇敌甚至引用了诗篇91篇11-12节（是的，牠同样熟悉圣经经文）。但耶稣的回应颇具启发性。祂说，我们不要试探上帝，正如申命记6章16节所言：“你们不可试探耶和华你们的上帝，像你们在玛撒那样试探祂。”
耶稣说得对，这里的问题不在于我们的信心，而在于试探上帝。在玛撒，以色列人因为缺水而与摩西争吵，摩西即斥责他们，说他们试探上帝。正如诗篇95篇8-10节所说，这一代以色列人既不顺服上帝，也对上帝缺乏信心。因此，他们不但无法看见应许之地，反而受责罚，在旷野漂流四十年，直到死去。[1]
因此，当我们互相质疑，问对方是否缺乏信心的时候，我们要确保那不是在试探上帝。有时，我们只想看看上帝是否会遵守诺言。我想提出的观点是，暂停聚会不是缺乏信心的表现，而是尊崇上帝的行动。
保持社交距离是我们的责任
其次，保持社交距离已被证实是有效遏制新冠病毒扩散的方法。这种病毒只能存活于人体内，并透过飞沫（咳嗽）以及接触（包括触摸受病毒污染的桌椅）传播。当一群人聚在一起，而其中一人是感染者时，病毒便能在当中轻易传开。若感染者被迅速识别，然后接受治疗（目前没有有效的治疗方法，仅能进行支援性护理），病毒就会死亡，无法蔓延。
只要遏制病毒在人与人之间传播，就能抑制这次“全球大流行”的疫情。因此，我们有必要取消所有的公共聚会，防止人们聚集在一起。这个做法被称为“保持社交距离”（social distancing），它也是我们所肩负的社会责任。我们这么做能够保护彼此，特别是那些超过六十五岁的长者，因为他们因感染病毒而死亡的风险最高。
保持社交距离将产生的另一个效果是减缓新冠病毒扩散的速度。如果同一时间有太多人因受感染而病倒，那么我们的医疗体系将不堪负荷——这正是意大利和伊朗的现况，而同样的事情也曾在中国发生。
以下是一些实际的建议：
- 尽量待在家中
- 如果可以，就避免到国外或在本地旅游（即便你已经付款，你的健康也比金钱更宝贵）
- 在家经常用肥皂和清水洗手，在外常常使用免洗洗手液消毒双手
- 如果出现发烧和咳嗽的症状，就待在家中，不要外出和朋友见面
- 尽量外带食物，并在家中用餐
- 如果你必须在外用餐，记得用免洗洗手液清洁你的座位，同时自带餐具
- 避免用手触碰鼻子、脸和嘴巴
- 尽量坐在与他人相隔两米的地方
- 避免前往人潮拥挤的地方，包括游乐场和露天公共场所
我们承担这项社会责任，就是尊崇上帝和爱邻舍的表现。决定取消或暂停面对面的教会活动，则表明我们负责任地回应新冠病毒引发的“全球大流行”的疫情。教会必须找出各种方式，与会友在网上保持联系，毕竟现在的网上交流技术已经很成熟了。让我们持续祷告，祈愿这次“全球大流行”的疫情尽快结束，我们可以恢复传统的教会聚会。
[1] 在这一代人中，只有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚能够进入应许之地（参见申命记1章34-38节；约书亚记14章6-14节）。摩西虽然看见应许之地，却不能进去（参见申命记34章1-7节）。——中译稿编者注
邓德汉医生
www.alextang.org
传道人、讲员、社会技术专家（social technocrat）和作家。
邓德汉（Alex Tang）医生是凯罗斯灵命塑造事工（Kairos Spiritual Formation Ministries）的创始人兼总干事。他是马来西亚柔佛专科医院（KPJ Johor Specialist Hospital）的儿科专科医生，也是蒙纳士大学中央临床学院（Central Clinical School in Monash University）的儿科副教授。他在马来西亚圣经神学院（Malaysia Bible Seminary）和新加坡的东亚神学院（East Asia School of Theology）担任客座教师，教授实践神学。
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