上帝赐下最伟大的恩典
圣诞节的真谛是什么呢？答案是：耶稣纡尊降贵，舍去天上的荣耀，降世为人。祂来到这破碎的世界生活，忍受罪恶世界可能带给祂的种种苦难，并且为人类古往今来的过犯付上代价。
圣诞节的真谛就在于：耶稣将人从罪恶中拯救出来，使所有愿意相信祂的人，可以与上帝和好。借此，我们就可以与上帝共享日久常新，而又有意义的情谊，以及永恒的生命。这实在是一份值得庆贺的恩典！
也许，你现在才知道，你和上帝的关系已经破裂。然而，上帝却为了挽回这段关系，做了令人难以置信的牺牲。相信你一定会很乐意，拥有这份与祂充满爱的关系。
正如所有破裂的关系一样，要重建关系，就必须承认错误，并真心地说声：“对不起。”如果我们想要和上帝恢复关系，就需要告诉上帝，我们对过去错误的选择感到愧疚，并感谢祂因爱我们所做的一切。如果你愿意这样做，就可以向上帝祷告，或用以下的祷文祷告：
亲爱的上帝：
我深感懊悔，因我拒绝让祢掌管我的生命。我的创造主。感谢祢仍按着我的本相爱我，感谢祢差遣耶稣为世人的罪付上生命的赎价，让我能够与祢和好，并建立个人的关系。求祢帮助我——从今天起开始与祢同行，与祢建立全新的关系。
“ 千里之行，始于足下”。任何人若回转并寻求上帝的真理，便是开始了一段新的旅程。我们知道生命里总少不了困难，所以我们会不断遇到逆境挫折，但若我们与上帝同行，便永不感到孤单或被遗忘。上帝会帮助且引导我们，并在生命中赐下恩典。凡是与上帝连结的都成为新造的人——虽然我们不完全，但每天我们都能得到饶恕与盼望。
圣经多次提及，上帝借着耶稣基督，表明祂对我们的爱。我们建议你，不妨多读相关的经文，或是阅读灵命日粮事工的属灵读物，它们可以帮助你思想基督的爱，并追求在基督里的新生命。我们很乐意协助你在属灵生命上成长，欢迎你与当地的办公室联系，或透过我们的网站simplified-odb.org阅读更多文章，以得着鼓励。
最伟大的恩典：上帝赐下祂的独生子
一个小男婴
报纸上有一则全页广告，即刻吸引了我的目光。在淡蓝色页面的最上方，有一颗星星的轮廓剪影，页面中间则印着：“是个男婴”这几个字。
该页下方印着路加福音2章11节的经文：“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”
这句简洁的话——是个男婴，宣告了上帝莫大的恩典，就是救主降世成为一个婴孩。祂为什么这么做呢？
我们需要上帝差耶稣来到世上。因为我们都犯了罪，与圣洁的上帝隔绝了（罗马书3章23节）。因此，我们需要一个完全的救主与中保，让我们与上帝重新和好。唯有上帝才能恢复我们与祂自己的关系。
上帝愿意赐下耶稣。上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给我们（约翰福音3章16节），这样才能恢复我们与上帝之间的关系。唯有耶稣才能满足上帝的要求，因祂是完美的祭物——唯有祂是无罪的（希伯来书9章11-15节）。耶稣甘愿舍己上十字架，上帝也悦纳了这一祭物，并让祂从死里复活。
因着我们的需要和上帝的大爱，上帝将祂的独生子耶稣赐给我们。今天你就可以接受这份礼物，这份白白赐给你的恩典！ －施安妮
今日经文：罗马书3章22-26节
22 就是上帝的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别。 23 因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀；24 如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。 25上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明上帝的义。因为祂用忍耐的心，宽容人先时所犯的罪，26 好在今时显明祂的义，使人知道祂自己为义，也称信耶稣的人为义。
最伟大的恩典：救恩改变了我
好消息！
世界各地的新闻透过网路、电视、广播和手机，不断对我们进行疲劳轰炸。其中报导的多半是负面消息，如犯罪、恐怖主义、战争和经济问题。不过，有时在悲伤和绝望的黑暗时刻里，也会传出一些好消息，如无私的善行、医学的突破，或饱受战乱的地区逐步迈向和平。
旧约圣经记载了二位先知的预言，就带给困顿忧伤者极大的盼望。当先知那鸿预言上帝将审判傲慢、残暴的亚述国时，他说：“看哪！有报好信、传平安之人的脚登山”（1章15节）。这个消息让那些受到残酷欺压的人得着盼望。
以赛亚书也有类似的话语：“那报佳音、传平安、报好信、传救恩的……这人的脚登山何等佳美！”（52章7节）
那鸿和以赛亚带着盼望的预言，在救主基督降生的那一天确实应验了。天使对牧羊人说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路加福音2章10-11节）
在我们每日的生活中，最重要、最好的消息就是救主基督已经降生！ －麦大卫
今日经文: 那鸿书1章1-15节
1 论尼尼微的默示，就是伊勒歌斯人那鸿所得的默示。 2耶和华是忌邪施报的上帝。耶和华施报大有忿怒；向祂的敌人施报，向祂的仇敌怀怒。 3 耶和华不轻易发怒，大有能力，万不以有罪的为无罪。祂乘旋风和暴风而来，云彩为祂脚下的尘土。 4 祂斥责海，使海干了，使一切江河干涸。巴珊和迦密的树林衰残，黎巴嫩的花草也衰残了。 5 大山因他震动，小山也都消化；大地在祂面前突起，世界和住在其间的也都如此。 6 祂发忿恨，谁能立得住呢？祂发烈怒，谁能当得起呢？祂的忿怒如火倾倒，磐石因祂崩裂。 7 耶和华本为善，在患难的日子为人的保障，并且认得那些投靠祂的人。 8 但祂必以涨溢的洪水淹没尼尼微，又驱逐仇敌进入黑暗。 9 尼尼微人哪，设何谋攻击耶和华呢？祂必将你们灭绝净尽，灾难不再兴起。 10 你们像丛杂的荆棘，像喝醉了的人，又如枯干的碎秸全然烧灭。 11 有一人从你那里出来，图谋邪恶，设恶计攻击耶和华。 12 耶和华如此说：“尼尼微虽然势力充足，人数繁多，也被剪除，归于无有。犹大啊，我虽然使你受苦，却不再使你受苦。13 现在我必从你颈项上折断他的轭，扭开他的绳索。”14 耶和华已经出令，指着尼尼微说：“你名下的人必不留后。我必从你神的庙中，除灭雕刻的偶像和铸造的偶像，我必因你鄙陋，使你归于坟墓。”15 看哪！有报好信、传平安之人的脚登山，说：“犹大啊，可以守你的节期，还你所许的愿吧！因为那恶人不再从你中间经过，他已灭绝净尽了。 ”
最伟大的恩典：基督成就了大事
祝福之树
我读过一则故事，提到一对经商失败的夫妻，他们没什么钱可以过圣诞节，而且新年后就要搬离自己的房子。可是他们并不想因此破坏过节的气氛，就决定举办一次聚会。宾客到来时，就看到一株香柏树，挂着一串饰灯，树枝上绑着的丝带挂着一卷卷的小纸条。
夫妻二人笑容满面地说：“欢迎来到祝福之树！尽管是艰难的时刻，上帝已在许多方面赐福我们，因此我们决定把这棵树奉献给祂，每张小纸条上都写着今年祂给我们的祝福。”
此后，这对夫妇经历了更多的试炼，但他们仍然定睛仰望主。他们常说那个有“祝福之树”的圣诞节是最美好的，因为他们那时能像马利亚一样说：“我灵以上帝我的救主为乐......那有权能的，为我成就了大事。”（路加福音1章47-49节）
无论遭逢什么难处，它们都破坏不了圣诞节，因为没有任何事能破坏基督的大能！让我们定睛仰望主耶稣，积极地用各种方法与人分享主的祝福，或许就用你自己的“祝福之树”吧！ －姚琼妮
今日经文: 路加福音1章46-55节
46 马利亚说：“我心尊主为大；47 我灵以上帝我的救主为乐。48 因为祂顾念祂使女的卑微，从今以后，万代要称我有福。49 那有权能的，为我成就了大事，祂的名为圣。50 祂怜悯敬畏他的人，直到世世代代。51 祂用膀臂施展大能；那狂傲的人正心里妄想就被祂赶散了。52 祂叫有权柄的失位，叫卑贱的升高；53 叫饥饿的得饱美食，叫富足的空手回去。54 祂扶助了祂的仆人以色列，55 为要记念亚伯拉罕和他的后裔，施怜悯直到永远，正如从前对我们列祖所说的话。”
最伟大的恩典：上帝为我而来
最主要的原因
耶稣改变了我原先对上帝模糊的印象。祂表明了一位来寻找我们、叫我们得自由的上帝。最重要的是，祂是一位满有慈爱的上帝。
在基督教传统背景长大的人，或许不会对耶稣的信息感到稀奇惊讶。然而，人们从未用“爱”来描述人与神祇之间的关系。亚里斯多德曾经直言：“若有人宣称热爱宙斯，那简直就是荒唐。”同样地，若说宙斯爱人类也是荒谬绝伦。然而，基督教的圣经却表示，耶稣来到世上最主要的原因就是“爱”，约翰一书4章9节说到：“上帝差祂独生子到世间来，使我们借着祂得生，上帝爱我们的心在此就显明了。”
我记得有一回在机场等着上飞机，当时我正在写《无语问上帝》这本书，我为了别人的悲伤、怀疑，以及祷告未得回应，而感到心情沉重。
我的朋友凯伦，正巧也要搭机前往参加同一个研讨会。她安静地听我倾诉了许久，突然间，她问道：“腓力，你曾单纯地放手让上帝爱你吗？我觉得这挺重要的！”
我这才发现自己忽略了基督信仰中最重要的信息，耶稣的故事就是爱的故事。的确，在这故事当中，有痛苦也有失望。但耶稣却充分体现了上帝的应许，表明上帝将不计代价地寻回祂的儿女。 －杨腓力
今日经文：约翰一书4章1-9节
1亲爱的弟兄啊，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于上帝的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。 2凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于上帝的，从此你们可以认出上帝的灵来。 3凡灵不认耶稣，就不是出于上帝，这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来。现在已经在世上了。 4小子们哪，你们是属上帝的，并且胜了他们，因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。 5他们是属世界的，所以论世界的事，世人也听从他们。 6我们是属上帝的，认识上帝的就听从我们；不属上帝的，就不听从我们。从此我们可以认出真理的灵和谬妄的灵来。 7亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从上帝来的。凡有爱心的，都是由上帝而生，并且认识上帝。 8没有爱心的，就不认识上帝，因为上帝就是爱。 9上帝差祂独生子到世间来，使我们借着祂得生，上帝爱我们的心在此就显明了。
最伟大的恩典：上帝赐我新生命
村里的圣诞节
我对童年时过圣诞节的印象，最早可追溯至一个个的小村庄，这些村庄周围都是可可园，并且长满了高耸的桃花心木和棕榈树。我和村里一群八到十岁的孩子，穿着父母为了圣诞节帮我们准备的新衣服，开心地在村庄间走来走去，就像博士为寻找刚出生的耶稣，四处游走一样（马太福音2章1-2节）。
虽然我们未能找着婴孩耶稣，但却得到满满的友谊和祝福。到了下午，村子里的妇女会用碗盛装食物，并分派孩子们拿去送给周围的邻居。对我们这些村民来说，圣诞节是表达关怀和慈爱的时刻。
然而，我们并不知道为何要过圣诞节。当我们享受节庆的时候，竟忽略了这个节日真实的意涵。当时这些村庄当中并没有教会，也没有人告诉我们圣诞的信息，也就是上帝爱世人，甚至赐下祂的爱子成为我们的救主（约翰福音3章16节）。我们就像去参加一场生日派对，但却浑然不知是为谁庆生！
但博士却与我们大不相同。他们的目标就是找到耶稣，因此他们问道：“那生下来作犹太人之王的在哪里？”（马太福音2章2节）。当他们找着耶稣时，“就俯伏拜那小孩子，……拿黄金、乳香、没药为礼物献给祂」（11节）。他们先是寻找祂并敬拜祂，然后才献上礼物。
不论是对孩子或成年人，永恒不变的真理就是：圣诞节不只是个节日，更要以基督为焦点。上帝的独生子来了，是要使我们“得生命，并且得的更丰盛。”（约翰福音10章10节）－戴劳伦
今日经文：马太福音2章1-11节
1当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：2“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂。”3希律王听见了，就心里不安。耶路撒冷合城的人也都不安。 4他就召齐了祭司长和民间的文士，问他们说：“基督当生在何处？”5他们回答说：“在犹太的伯利恒。因为有先知记着说：6‘犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的。因为将来有一位君王，要从你那里出来，牧养我以色列民。’”7当下希律暗暗地召了博士来，细问那星星是什么时候出现的，8就差他们往伯利恒去，说：“你们去仔细寻访那小孩子，寻到了，就来报信，我也好去拜祂。”9他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星，忽然在他们前头行，直到小孩子的地方，就在上头停住了。 10他们看见那星，就大大地欢喜。 11进了房子，看见小孩子和祂母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给祂。
最伟大的恩典：上帝领我见真光
迎接圣诞
圣费尔南多市位于菲律宾吕宋岛的邦板牙省，这座历史悠久的城市主办的巨灯节（Giant Lantern Festival），以典型的菲律宾圣诞传统灯饰星形灯笼（paról）闻名。才华洋溢的艺术家以简单的竹子、彩纸和蜡烛，创造出令人叹为观止的星形灯笼庆祝基督的降生。
旅居世界各地的菲律宾人，也将这个圣诞传统带进了城郊的社区、市区商店和公寓大楼 。甚至在菲律宾最偏僻的村庄，在最简陋的高脚屋内，都可以看见星形灯笼闪烁的光芒。纵然环境不同、这些灯笼的造型也彼此迥异，但欢庆圣诞的气氛却是一样的。
很久以前，在伯利恒的山丘上，有些留在野地的牧羊人，看见天使向他们显现。 “忽然，有一大队天兵同那天使赞美上帝说：‘在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悦的人！’”（路加福音2章13-14节）
星形灯笼代表着伯利恒之星，引领那些带着礼物的博士来朝见世界之光。不论是富裕的博士，或是无家可归的牧羊人，都同样能看见这道真光。正如先知曾预言说：“住在死荫之地的人有光照耀他们。”（以赛亚书9章2节）－葛庭墨
今日经文：路加福音2章13-20节
13忽然，有一大队天兵同那天使赞美上帝说：14“在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悦的人！”15众天使离开他们，升天去了。牧羊的人彼此说：“我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。”16他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里；17既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。 18凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。 19马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想。 20牧羊的人回去了，因所听见所看见的一切事，正如天使向他们所说的，就归荣耀与上帝，赞美祂。
最伟大的恩典： 我可以认识上帝
最棒的礼物
在一个冬季退修会中，有人提出一个问题：“你收到最棒的圣诞节礼物是什么？”
一位体格健壮的男子热切地回应说：“我想到了！”他看了身边的朋友一眼，继续说：“几年前，当我大学毕业时，我心想自己一定能成为职业橄榄球选手。但却事与愿违，我开始怨天尤人，心中充满苦毒，脾气暴躁，令人难以接近。”
“隔年的圣诞节，也是我第二个无球可踢的球季，我去了这人的教会看圣诞剧。”他指了指身边的朋友。 “我去不是想要认识耶稣，而是去看姪女的表演。我很难解释那天我怎么了，但就在看孩子们表演的时候，我竟然想要跟那些牧羊人与天使一起遇见耶稣。当众人唱完《平安夜》时，我禁不住哭了。”
“那天晚上，我收到了最棒的圣诞礼物！”他再次指着他的朋友说，“他没和他的家人一起回家，而是留下来告诉我如何认识耶稣。”
在今年圣诞节，愿我们把握机会对人述说耶稣降生的故事，分享平安与喜乐。 －纪蓝迪
今日经文： 路加福音2章6-14节
8 你们要称谢耶和华，求告祂的名，在万民中传扬祂的作为。 9 要向祂唱诗歌颂，谈论祂一切奇妙的作为。 10 要以祂的圣名夸耀。寻求耶和华的人，心中应当欢喜。 11 要寻求耶和华与祂的能力，时常寻求祂的面。 12-13 祂仆人以色列的后裔，祂所拣选雅各的子孙哪，你们要记念祂奇妙的作为和祂的奇事，并祂口中的判语。
最伟大的恩典：欢庆的理由
乌克兰的圣诞
乌克兰人在过圣诞节时，保留了许多美好的传统。有时候，他们会把一些干草放在晚餐的桌上，以纪念耶稣降生在伯利恒的马槽。在他们的庆祝活动中，有一个习俗与救主降世的那一夜相呼应。当他们献上圣诞的感恩祷告之后，一家之主就会说：“基督降生了！”家人则回应：“让我们荣耀祂！”
这两句话让我想起了耶稣降生的那个夜晚，天使聚集在伯利恒上空的情景。当时，那天使对牧羊人说：“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督”（路加福音2章11节）。有一大队天兵同那天使赞美说：“在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悦的人！”（14节）
这两段信息赋予了圣诞深刻的意义。的确，救主耶稣来到世界，带给世人救恩与盼望，祂配得我们所有的敬拜与赞美。
在至高之处荣耀归与上帝！ －柯贝尔
今日经文： 路加福音2章6-14节
6 他们在那里的时候，马利亚的产期到了，7 就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。 8 在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。 9 有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。 10 那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。11 因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。12 你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”13 忽然，有一大队天兵同那天使赞美上帝说：14 “在至高之处荣耀归与上帝！在地上平安归与祂所喜悦的人！（注：有古卷作“喜悦归与人”）”
最伟大的恩典：我不再孤单
以马内利
有一位朋友才刚结婚，就已迫不及待想当爸爸。他告诉我，他们夫妻俩正计划怀孕，并求上帝赐给他们一个孩子。虽然他太太还没怀孕，但他们早已取好了宝宝的名字
西元前735年，先知以赛亚向处在灵性低潮的犹大国发出预言说：“必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利（就是‘上帝与我们同在’的意思）”（以赛亚书7章14节）。也就是说，在耶稣降生的730几年前，祂就已经被起名了！
我曾听说所有与圣诞相关的真理，都包含在简短的七个字里， 那就是“上帝与我们同在”。在欢庆圣诞时，我们往往倾向于关注基督成为人降生在世上，但我们更应把焦点放在祂神性的本质，也就是“上帝与我们同在。”
以马内利意味着，上帝并非与我们保持距离，坐在遥远的宝座上，祂乃是来到我们中间，与我们同在。祂以人的样子活着，过着一般人的生活。当约瑟和马利亚喊着他们儿子的名字时，这就提醒他们，“以马内利”就在他们当中，真实地与他们生活在同一个屋檐下。
你孤单吗？感到害怕吗？你觉得上帝离你很远，只是目光冰冷地从远处看着你吗？圣诞的信息就是，耶稣已经降生，你再也无需独自一人。祂名为以马内利，就是“上帝与我们同在”。 ―沈启智
今日经文：以赛亚书7章10-14节
10耶和华又晓谕亚哈斯说：11“你向耶和华你的上帝求一个兆头，或求显在深处，或求显在高处。”12 亚哈斯说：“我不求！我不试探耶和华。”13以赛亚说：“大卫家啊，你们当听！你们使人厌烦岂算小事，还要使我的上帝厌烦吗？14因此，主自己要给你们一个兆头， 必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利（注：就是‘上帝与我们同在’的意思）。
最伟大的恩典：与上帝建立个人关系
基督－圣诞之主
每逢圣诞节期间，新加坡的天气总是潮湿、多雨，当然不会下雪。我在非基督徒家庭中长大，家里不庆祝圣诞节。但在小时候的某个圣诞节，我和兄弟姐妹，以及一些邻居家的小孩，决定交换圣诞礼物。我不知道这个点子是哪来的，也许是受到电视节目的启发吧。我们把名字写在纸上并放入袋子里，然后每人抽取一个名字，抽到谁就帮谁买礼物。虽然不是每个人都满意自己收到的礼物，但大家都很开心能收到礼物。
当时我们并不晓得，在二千多年前，有位上帝，也就是我们的创造主，早已赐给我们一份完美的礼物。圣经告诉我们：“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们”（约翰福音3章16节）。我是在十几岁的时候，得知了这份礼物，并接受耶稣成为我的救主。
我还记得成为基督徒之后欢度第一个圣诞节的情景。现在，圣诞节对我而言是饶富意义的，因我终于明白圣诞节 ，乃是为着上帝所赐的完美礼物欢庆，也就是耶稣基督。我领悟到，上帝不是一股遥不可及的神秘力量，祂是有位格的上帝且喜欢与人亲近，祂爱世人并想要与他们建立个人关系，无论他们的国族或社经阶层。这位乐意与我们建立个人关系的上帝，借着为我受死，显明祂对我的爱。
愿我们不只是在这个欢乐的佳节思想基督，而是能时刻定睛仰望基督，这位圣诞之主。 ―谢葆芳
今日经文：约翰福音3章16-21节
16上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。17因为上帝差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。 18信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信上帝独生子的名。 19光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。20 凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备；21 但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠上帝而行。