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一直同在

在2020年,全美各界举办许多活动,欢庆美国宪法第十九修正案通过一百周年。这项宪法修正案赋予了女性投票的权利。从许多旧照片上,我们可以看到游行者高举布条,上头印着诗篇68篇11节:“主发出命令,传扬好信息的妇女就成了一大群。”(新译本)

公义与耶稣

凯撒.奥古斯都(公元前63年至公元14年)是罗马帝国的第一位皇帝。他想要让人知道他是尊崇法治的君王,因此,尽管他的帝国是靠着奴隶的血汗、军事征伐与金钱贿赂打造而成,他仍修订了一些法律程序,并将当时代表公平正义的女神朱斯提提亚的形象引入帝国。现今的司法体系称之为“正义女神”。奥古斯都也进行人口普查,使马利亚和约瑟必须返回伯利恒,迎接一位君王诞生。人们对这位君王期待已久,祂将受尊崇,直到地极(弥迦书5章2-4节)。

说话有时

在三十年冗长的岁月里,这位非裔美国妇女在一间庞大的国际宣教机构忠心地事奉。但每当她试图与同事讨论种族歧视的议题时,大家总是沉默以对。终于,在2020年春天,几乎全球各地都在讨论种族主义。这时,她的同事们才开始公开谈论相关议题。对此,她百感交集又甚悲伤,对于总算能谈论这事感到欣慰,但对大家长久以来的沉默觉得不可思议。

不要报复

早晨,农夫驾着卡车开始视察农作物。当他到达农场最远的边界时,发现有人再次利用农场的偏僻位置而非法倾倒垃圾,使他怒不可遏。

“好”麻烦

身兼美国国会议员和公民权利领袖的约翰·路易斯(John Lewis)于2020年逝世,许多不同政治立场的人都表达哀悼。路易斯在1965年与马丁·路德·金恩一起游行,争取黑人公民的投票权。路易斯在游行中虽被打得头破血流,伤疤遗留终生,但他仍坚称:“当你看到不对、不正义、不公平的事,你有道德义务说出来,做点事。”他也说:“绝对不要害怕发出不同的声音,也不要怕介入一些必要的、『好的』麻烦。”

挺身而出

克利福德‧威廉斯(Clifford Williams)没有杀人,却被判杀人罪而且面临死刑。在死囚牢房里,他一再提出上诉,要求重审对他不利的证据,但都徒劳无功。42年来,每一次的上诉都遭驳回。后来,政府部门的律师雪莱‧锡伯杜(Shelley Thibodeau)知道这件案子,不但发现毫无证据可以定威廉斯的罪,而且有另一名男子早已承认自己是凶手。威廉斯76岁时,终于被改判无罪,当庭释放。

面对惧怕

沃伦搬到一个小镇牧养教会,他的事工有一些果效之后,有个本地人开始攻击毁谤他。这人捏造一个故事指控沃伦做了可怕的事,并将此事告诉当地的报社,甚至把针对沃伦的控诉印成小册子,准备邮寄给当地的居民。沃伦夫妇开始恳切祷告。若人们相信这个谎言,他们的生活将被彻底摧毁。

宽恕与公义

在1994年,当南非从种族隔离政权过渡到民主制度时,政府不得不面对两难的困境,那就是该如何处理在种族隔离政权时期的罪行。国家领导人不能无视过去,但若是对这样的罪行施加严厉的惩罚,却可能加深国家的创伤。正如德斯蒙德·图图(Desmond Tutu)这位南非圣公会首位黑人大主教,在其著作《没有宽恕就没有未来》中所说:“我们是可以要求公义,执行报复性的公义,但却会将南非化为灰烬。”

珍贵的信仰

有位朋友说:“我喜欢缝纫!”她自小就在祖母的身边长大,疼爱她的祖母经常为她缝制衣裳。她回忆说,每当听到缝纫机发出嘎吱的响声时,她就会兴奋地猜想祖母正为她制作什么新衣。

欢迎外人

我刚移居到异国时,我的第一次经历就让我觉得自己不受欢迎。那天,我的丈夫去一间小教会讲道,我找了个位子正打算坐下,一位老先生就很不友善地对我说:“坐过去一点!”我被他粗暴的态度吓了一跳。后来他的妻子向我道歉,并解释说我占用了他们平常坐的位子。几年后我才知道,以前会众会出租会堂的长椅,藉此为教会筹募资金,也确保没有人会占用别人的位子。经过数十年后,这种心态显然依旧深植人心。

拯救穷乏人

如果可以选择,你会去瑞士滑雪度假,还是到捷克拯救危难中的孩童?一个普通的德国犹太裔男士尼古拉斯·温顿(Nicholas Winton),却放弃滑雪度假而选择了后者。在1938年捷克和德国之间的战争一触即发之际,尼古拉斯前往捷克首都布拉格的难民营,看到许多犹太人恶劣的生活环境,强烈想要帮助他们的念头油然而生,于是他便制定了一个救援计划。他筹集了资金,在二次世界大战爆发前夕,让六百多个孩童安全地离开布拉格,前往英国接受当地家庭的照顾。

遵行上帝的道

在1960年代,位于芝加哥西城繁荣热闹的北朗岱尔(North Lawndale)社区,率先成为不同种族混合居住的社区。一小群中产阶级的非裔美国人在那里购买“契约”房产。与其说是拥有房子,倒不如说是租房子,因为契约上的条件十分苛刻。只要欠缴一期的房款,就会马上损失订金,以及先前缴纳的房款,并且失去房子。无良的卖方会以高价出售房屋,而原有的买主就会被赶出去,然后又会有另一个家庭以契约买下房子,这样的情况因着人的贪婪而一再重复。